而事情的发展确实如此，特别是科比的个性过于傲娇，当奥尼尔开始慢慢了解之后，他也开始不喜欢这个年轻人。不过湖人却始终对科比青睐有加，这让当时已经是湖人老大和更衣室领袖的奥尼尔心生不满。特别是湖人队开除银狐哈里斯是有原因的，他对于科比和奥尼尔两个人之间的矛盾没有很好的处理和权衡，反而让事态不断激化。在1997年季后赛面对爵士的时候，哈里斯让科比去投最后一球，结果科比投了个空气球招致奥尼尔不满。
【1997年西部半决赛湖人与爵士的最后一场比赛中，18岁的科比最后在追分时刻连续出手了4个三不沾投篮】在1999年季后赛开始之前不久，奥尼尔还就科比黏球的问题喋喋不休，可兰比斯的态度彻底让奥尼尔怒火中烧。“你知道，沙克，每一位球员都有过年轻时代，他们都会犯下错误。科比只是太年轻！”而忍无可忍的奥尼尔甚至公开声称：“这已经是科比的第三个NBA赛季，年轻不应该成为他的借口，他必须明白，我们是一个集体，他不能再这么自私地打下去。”这个时候，科比的态度显然起到了更大的作用，21岁的他显然懂得避重就轻，就像奥尼尔口中说的那样，他比一般年轻人聪明得多，“我不知道奥尼尔是怎么回事？他的脾气太古怪了，这让我很无所适从。我不是一个合群的人，不会跟在他屁股后边唯唯诺诺。”OK组合就权力分配问题已经开始出现裂痕和分歧。
【科比不但模仿乔丹，而且还想获得乔丹那样的权威，而这也是让奥尼尔不喜欢的原因之一】当然科比学习乔丹和媒体始终认为科比能成为下一个乔丹，让奥尼尔更加不爽。特别是在训练中科比模仿乔丹甚至因为不让琼斯触碰自己，而最终惹恼奥尼尔，奥尼尔在随后的一次训练中动手打了科比一个耳光，他不喜欢科比的自以为是和狂妄自大，这件事情在科比心里也埋下了仇恨的种子，至此OK组合在短短的三年之间就开始走向了第二个阶段，貌合神离！不过两个人刚刚要走向矛盾激化的时候，一个重要的转折点出现，那就是菲尔-杰克逊。1999年季后赛湖人惨败出局之后痛定思痛，请来禅师让OK组合的稳定性维持到了“共同利益”的高度。
【冠军让OK组合得到了一段时期的和平，不过也只是面和心不合而已】
“我和科比都在努力，这就像经营一桩婚姻，彼此间总免不了有些磕磕碰碰。”这是在2001年，沙克·奥尼尔在自传《鲨鱼的还击》的话，“我们都没有经验，不知道该如何与对方相处，但我们不会放弃。”此时，湖人队已经获得了两座总冠军，成为了继1998年之后，MBA第一支卫冕成功的球队。湖人三连冠并不平坦，每一年都有极大的考验。奥尼尔和科比之间的恩怨在冠军面前似乎没有被激化的迹象，即便那个时候人们都知道了这只是两个人为了共同利益做出的假象而已。在接受《体育画报》的专访时他也特别表示，“OK组合”是球队的核心，科比和奥尼尔少了谁都不可以，对于喜欢被人奉承的奥尼尔和心高气傲的科比来说，这样的话可谓一举两得。2001年奥尼尔在自传《鲨鱼的回击》中坦率地聊起了科比和他的关系，科比当时在他嘴里被称之为“伟大的小兄弟”，而那种不安全的关系被他描述成“一个漫长艰难的旅程……而它还在继续”
2002年湖人完成三连冠之后，实际上科比的地位已经和三年前大不相同，而奥尼尔也明白没有科比自己也不会成功，不过媒体的过多报道和科比日渐完善的能力和地位多少还是让奥尼尔不爽，最主要的是奥尼尔和科比从来没有真正冰释前嫌过。在冠军面前，科比和奥尼尔的矛盾似乎还没有被激化的迹象。到了2002年的秋天，奥尼尔同意接受了脚趾手术，可问题又来了，奥尼尔为什么要在这个时候才同意手术，而不是在三连冠之后。问题变得很简单——这样可以放弃训练营和赛季初的比赛，奥尼尔很喜欢错过一些常规赛来为自己的季后赛之旅休养生息。而这个时候，由于奥尼尔的缺赛反而更加提高了科比在队内的作用，以至于科比在常规赛交出了自己职业生涯最辉煌的个人战绩——30分、6.9次助攻、5.1个篮板和2.21次抢断，所有数据都是职业生涯最高，队友开始习惯于科比的单打独斗，虽然成绩一直上不去，但是至少主教练和老板没有意见。
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