按照美国陆军的条令，美国陆军的单兵负重分三种：1、战斗负重(fighting load，相当于我军的轻装)：63磅(约28.6公斤)，这是步兵在接近敌人、随时可能近战的时候的负重。2、行军负重(approach load，相当于我军的全副武装)：101磅(约45.8公斤)，这是步兵在行军中的负重，在交战前要减轻到战斗负重。3、应急负重(emergency approach load)：132磅(约60公斤)，这是在困难地形、车辆补给一时上不来时的负重。可以看到，美军标准的“轻装”已经达到我军“全副武装”的程度，而“全副武装”要比我军的全副武装重1/3左右。
这3种负重标准中，全套的防护装备(包括头盔、防弹衣、防弹内裤等)是雷打不动的。其结果是，根据美国陆军的数据，从2003年到2009年，美国陆军由于肌肉和骨骼伤损而退役的士兵增加了十倍。由于士兵被沉重的负荷压得筋疲力尽，无力有效地作战，实际上增加了伤亡的概率，或者放跑了敌人，间接地增加了己方的伤亡率。所以反而是执行最危险的任务，最需要被保护的美军特种兵被允许将士兵负重降低到40磅(约18.2公斤)，包括取消防弹衣和头盔！
美军统计出来的2016年美军单兵负重约为120磅(约54公斤)
随着军事现代化的提升，如今士兵使用的武器装备是越来越先进，种类也越来越多。但单兵的负重却并没有减少，反而是越来越重。早在数年前美军参加过伊拉克及阿富汗战争的士兵就抱怨过，在战场上负重实在太高，士兵在只能通过徒步作战的环境下，如果遇到轻装武装分子的攻击，根本来不及反击。就会被自身携带的沉重的装具拖垮体力，导致战斗力大幅度下降。因此，对单兵减轻负重的呼声在一线战斗人员中越来越高。美军对这种情况也是进行了多年的针对性研究。
根据近期美国政府问责局(Government Accountability Office，GAO)的报告指出，美国陆军和陆战队正在合作降低士兵身上防护装备的重量，而其中降幅最大的将会是防弹背心的重量，同时还有其他部位的防护装备，例如效能越来越强的防弹头盔。
未来，美军将为士兵提供轻量材料制成的防弹插板，弹药，弹匣及电池，有望大幅为士兵减负。
在本月公开的这份报告中，一名2016年的陆战队员平均负重为53公斤，而陆军士兵平均负重为53.9公斤，其中防弹背心重量自2003年统计以来的结果平均为12.2公斤，而除了防护装备外，还包括了武器系统/弹药、通讯系统和其他电子设备、口粮/饮水和其他杂物。然而，美国陆军在1990年的标准战斗负重却未超过21.7公斤，且行军重量低于32.6公斤，其差距之大可见一班，而脸两军种的高层也向政府研究员表示90年代的负重标准跟今日差距过大的主因，在于防弹背心重量的提升。
防弹及与弹药是单兵负重中质量最大的两部分。
为了减少重量造成的负担，美国陆军在2016年展开了将原本一片约4.5公斤的防弹板(Hard Armor Plates)减少约0.9公斤的全新减重计划，并与陆战队共同合作重新设计软式防弹衣(Soft Armor Plate Carrier Vests)，进而使整体防弹背心减少约2.7-3.1公斤的重量。
在阿富汗负重作战的美军
而除了防护装备以外，美军在未来也将配发更轻的以聚合物制造的第二代先进战斗头盔(ACH II)以及聚合物弹匣，研发更轻的聚合物弹壳弹药、更轻的电池、更省电的电子装置，甚至也正在积极开发小型全地形载具(ATV)或者是自主化后勤系统以降低士兵的个人负重。这个消息当然是好消息，不过要全面列装美军部队还是需要时日。在此之前，美军大兵们还要继续背负沉重的行囊作战。
在阿富汗山区，许多地形不允许车辆进入，美军士兵不得不负重数十公斤徒步行军或作战，这对体力要求极高。
长时间的负重行军，会使得士兵无法保持最佳的战斗状态。
延伸阅读：
美军拟将单兵负重提升到九十公斤
据俄罗斯媒体报道，洛克希德·马丁公司近日推出一种可大幅度增加士兵负重能力的金属骨架。
这种新型装备的全称为“人类负重外骨骼”（简称HULC），是一种能够通过提供外力来满足士兵对机动性和支撑性需要的机器人技术装备。洛·马公司介绍称，HULC系统的最大负重量可以达到90.7千克。
美国士兵经常负载过重的战斗载荷，这就增加了对身体的压力，使得士兵们精疲力竭。而HULC可以把这种重量通过电池驱动的金属骨骼转移到地面上。先进的便携式微型计算机可以使得这种外骨骼与士兵们的运动保持协调一致。HULC的这种完全非捆绑式、液压驱动的人形外骨骼使得士兵们的行动坐卧毫不费力。
HULC上安装有一台微型计算机，可以保障机械骨骼做出与人体相适应的运动。有研制人员表示，HULC能够与穿着者的运动保持同步，就好像它能提前感觉到使用人想做什么动作，或是想往哪去。
HULC动力源为两块总重量3.6千克的锂聚合物电池。在一次充满电后，HULC可保证穿着者以4.8公里/小时的速度背负90千克重物持续行进一个小时。而穿着HULC的冲刺速度则可达到16公里/小时。
洛·马公司目前还在不断地改进这种HULC系统，以使美国士兵起码可以负载约100千克的重物，提高他们有效完成任务的能力。
除了军事用途外，HULC的衍生产品今后还有望被用于工业和医疗领域。
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