在南方的山坡、茶园、田间、路旁的草丛中，匍匐生长着一种的植物，貌不惊人，却足以引起人的注意。葱绿油亮的枝叶编织成一张清新别致的绿色地毯，偶尔有几朵紫花点缀其中，细雨迷蒙中芬润自如，散发着一种野花独有的清幽。如果你仔细观察，还会看到一些或青或紫的小果实，有猫眼睛那么大，浑圆的外表稀疏分布着小刺般的突起，略显粗糙，用手一捏，暗红色浆汁飞溅而出，这种植物就是今天的主角——地菍（rěn）。
地菍（rěn）是一种常绿小灌木，主要分布在长江以南各省，生命力极强，不管是肥沃疏松的疏林山间，还是干旱瘠薄的田头地边，甚至在环境恶劣的岩石缝中，地菍都能很好的生长开花。在南方广袤的酸性土壤中生长快速，是一种酸性土壤的指示性植物。
作为一种野生地被植物，地菍的叶、花、果均具有较高的观赏价值，叶片除了终年葱绿之外，还会不时呈现粉红、紫红、暗紫等色，自然就像水彩画家一样在绿叶上随意点染上绛红、暗紫等色调，或多或少，浓淡相宜，呈现给我们一张色彩斑斓的植物地毯。
在适宜的环境下，地菍几乎全年均可开花，但夏季为盛花期，花瓣淡紫红色至紫红色。淡紫烟红的花朵悠然绽放，姿容端秀，丰润动人，有着野花独有的烂漫和幽芬，又具有野花没有的娇美和端润。
花谢后即代表着果实生长的开始，地菍果初生时为青绿色，生长发育的过程中会经历绿—红—紫—黑的色彩变化，宛若人的心理，在历经世间沧桑后，也会从最初的青涩无知到后来的厚黑成熟。可见，人是社会的产物，更是自然的产物。
成熟后浑圆的浆果格外醒目，乌黑色的果实好像一只只炯炯有神的眼睛，充满着活力和生机。湖南老家称之为“猫眼睛”，江西称之为“地眼子”，都形象贴切的诠释了地菍果的神态气质。
地菍果成熟后是可以吃的，酸酸甜甜，有种细细的沙粒感，是上世纪生长在南方农村孩子们的“山珍野味”。紫黑色果实含丰富的色素，吃几颗地菍果可以让你的舌头、牙齿、嘴唇都染成深紫色，口齿留“色”，能持续好长一段时间。因此地菍果也可用于食品加工，提炼出的天然色素，用于饮料、果酒、糖果和点心的着色。
有关地菍的最早研究是它的药用价值，地菍全株供药用，味甘、涩，性凉，具有活血止血、消肿祛瘀、清热解毒之功效。捣碎外敷可治疮、痈、疽、疖，民间有谚语说：地菍鬼点灯、痔疮绕你行。地菍果性甘、温，有补血养血之功效，民间常用其泡酒。
秋风起，山谷里的地菍果应该都熟透了吧······
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