槟榔到底是什么，为什有人嗜爱呢？吃槟榔对身体怎么样呢？

提起槟榔，长沙人恐怕是没有不知道的了，除了部分青壮年有这个嗜好外，连有的老人、妇女及至孩童也不乏嚼槟榔者。

嚼槟榔的历史亦应是相当悠久了，宋代大诗人苏东坡曾有“红潮登颊醉槟榔”之句。明代李时珍对槟榔则有详尽的描述：“槟榔子既非常，木亦特异，大者三围，高者九丈……但性不耐霜寒，故不得北植。”其大者三围，高者九丈，如此巨大的槟榔树，海南及岭南是槟榔的发源地。古书《山海经》中还曾有“黑齿国”的记载，即因槟榔的汁液呈紫红色，嚼槟榔日久会使人牙齿变黑。

发现槟榔之初，并非嚼食而是药用，有祛痰止咳、消食醒酒、宽胸止吐、驱虫等作用。以后才渐渐发现因可嚼食而独具魅力，这也是它流传至今，颇富生命力之故。

槟榔鲜品青绿而坚，不能嚼用，需加工成黑褐色后切瓣点上胶状心子方能嚼食。一棵槟榔之好坏固然与产地及肉厚纹细有关，但点“心子”就大有学问了，如薄荷香型，桂花香型，芝麻、桂支油，石灰槟榔等等。

嚼槟榔何以会“醉”、会脸发红呢？据医家推断，一是槟榔本身所含之生物碱，二是点槟榔的“心子”中含石灰汁、饴糖、酒、香精等混合物，二者共同作用于人体，引起植物神经兴奋所致。

有人问，假如槟榔嚼后吞进肚里会咋样？笔者曾遇到过一北方小青年，他初来长沙见别人嚼槟榔很有味，于是也买了一小瓣槟榔嚼后霸蛮吞下(他不知道不能吞食)，但事后二日随大便排出。而如果槟榔个子大吞了下去，那则有麻烦了。

一度曾有人说，吃槟榔会致口腔癌，恕我孤陋寡闻，我没有见过关于吃槟榔引起口腔癌的报道，也没有遇到过吃槟榔得口腔癌的病人，当然这不是提倡嚼槟榔。久嚼槟榔引起面部嚼肌增大及牙齿严重磨损这倒不假。故此，嚼槟榔还是以适可而止为好。至于女士小姐则以不嚼槟榔为妙，因吃相不雅，也免得成了“黑齿国”的臣民

一、吃槟榔后身体出现“精神兴奋，面颊酡红，身上微微发汗”等症状。

二、功能 ：御寒，消除疲劳。

三、具有“杀虫，破积，降气行滞，行水化湿”的功效，

四、用途治疗：“绦虫、钩虫、蛔虫、绕虫、姜片虫等寄生虫感染”。

吃槟榔坏处，

一、长期嚼槟榔，对牙齿磨耗严重，会使牙齿变黑，两颊变宽，因为槟榔的液汁是呈紫红色。

二、槟榔纤维粗硬，刺伤牙龈或堵塞牙缝，造成牙龈发炎。

三、槟榔渣粗坚硬刺激胃壁，导致胃粘膜发炎和穿孔症状。