面积0.44平方公里，世界面积最小的主权国家（第二小国则是1.98平方公里的摩纳哥）。其可谓名副其实的“城中之国”，地处意大利罗马城台伯河右岸，除东南部的圣彼得广场外，三面均有城墙环绕。然它的面积到底有多小呢？如此袖珍国度是如何演变的呢？
梵蒂冈到底有多小
上图展现的就是“浩瀚”罗马市中梵蒂冈的身影。注意此图东南部有一椭圆形的建筑物，那就是古罗马帝国的遗存——斗兽场。始建于公元72年，即弗拉维王朝开创者韦帕芗时期。
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梵蒂冈旁边的河流就是穿越罗马市的台伯河。其总长达405公里，是意大利第三长河。自罗马以北至河口段可全年通航。
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梵蒂冈的标志性建筑就是东南部的圣彼得大教堂和其前部的圣彼得广场。教堂内保存有欧洲文艺复兴时期许多驰名艺术家，如米开朗基罗、拉斐尔等的壁画和雕塑。因教堂是为纪念伯多禄（耶稣12门徒之一）而建，故又名圣伯多禄大教堂。据说可容纳6万人同时祈祷。
再放大，此时已是百米左右精度，梵蒂冈的建筑样式及布局可谓尽在掌握。
如果横向比较一下，就可清晰的感知梵蒂冈国到底有多小啦。其0.44平方公里的面积，几乎等同于中国北京的天安门广场（南北长800米，东西宽500米，面积0.4平方公里）。如与故宫博物馆相较（南北长961米，东西宽753米，面积0.72平方公里），梵蒂冈仅为其1/2强。
演变历程——从教皇国到梵蒂冈
梵蒂冈的前身是教皇国。8世纪时，掌控西欧的法兰克王国墨洛温王朝的诸王孱弱无能，宫相查理·马特之子矮子丕平在751年经贵族集会被推举为王，自此开始加洛林王朝统治。因教皇支持矮子丕平僭越王位，并在754年为其加冕，故丕平投桃报李，率兵进攻威胁教皇的伦巴第人（今意大利北部），并将征服的濒临亚得里亚海的拉文那总督区献予罗马教廷，由此奠定了教皇国的基础，这就是丕平献土。
时间转至1860年，著名爱国志士加里波第正疾风骤雨般扫荡南意大利的两西西里王国。法皇拿破仑三世担心民主派会在南意大利掌权，遂默许撒丁王国攻取受其保护的教皇国领地。9月教皇国东部2/3左右的领地被并入撒丁王国，自此仅罗马周边地域游离在新生的意大利王国之外。1870年意军借助普法战争时驻罗马法军奉命回调的良机，破罗马城而完成统一。
而居于罗马的教皇庇护七世则退居梵蒂冈城堡。1929年，意总理墨索里尼同教皇庇护十一世签订了拉特兰协议：意大利承认梵蒂冈城为罗马教廷绝对所有，天主教为意国教……。自此延续上千年的教皇国正式被梵蒂冈国取代。
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