绝大部分冷兵器，其实都起源于生产生活的工具，比如刀、斧原本用于砍柴，弓箭、长矛原本用于狩猎，戈原本就是镰刀。唯独剑，是专门为杀戮而设计出的兵器。
▲越王勾践剑
故而无论在东方还是西方，剑都是一种精神象征。在中国文化中，剑被誉为百兵之君子。在尚武的时代，无论是庙堂之高的文臣、武将，还是江湖之远的儒生、道士，都会佩剑或者负剑出行。
▲背负宝剑出行的韩信
中国剑的装具，也蕴含了各种讲究，每一个部件都有重要的作用，并且随着时代的发展而发展。南北朝之前的中国剑，装具较为简单，可分为四大件：
剑首：即剑柄的末端。
▲战国青铜剑首
剑格：即剑柄与剑鞘之间的部分。
▲汉代玉剑格
剑璏：剑鞘中部的佩剑，方便将剑固定在腰带上。后来被吊耳取代。
▲汉代玉剑璏
剑珌：包裹在剑鞘底端，后世称之为剑标。
▲春秋玉剑珌
在不同的时代，这些剑具的造型甚至名称都不尽相同，但是基本功能是差不多的。这四样里面，剑首是剑柄配件，剑璏、剑珌是剑鞘的配件。唯独剑格在剑鞘和剑柄之间，而且位处剑柄和剑身当中，所以剑一丁点的形制变化，都会在剑格上体现出来。不同时代、甚至不同作用的剑，剑格都不相同。
剑格的作用类似于刀上的刀镡，基础作用在向前刺击的时候防止手滑到刃部。刺是剑的老本行，所以剑格是必备的。相比之下，很多刀没有刺的功能，也就没有刀镡。
▲无刀镡刀的典型，俄国恰西克军刀
汉代剑格最显著的特征是前端呈一个三角形，入鞘后和刀鞘的鞘口正好契合。这种剑格的功能也相对单一，只具备最基础的功能。但是也有少量的汉剑剑格细长，应当具备一定的格挡功能。不过，这种剑格并不是主流。
▲汉代的剑格与剑鞘契合
▲细长的汉剑格，但不是主流
汉代形制的剑格具体用到什么时候那就不得而知了。但是从出土文物来看，南北朝时期，刀鞘开始出现鞘口护环等等附件，但是这一时期的剑出土较少。
▲晋朝的剑格，依然沿用汉剑格的造型
▲出土南北朝环首刀
不过，在唐朝功臣徐茂公的墓里出土过一把班剑。班剑，即大臣们上朝佩戴的剑，因为有纹饰，故而得名“班”（通假字，通斑）。因为没有实际作用，所以从晋朝开始，班剑变成了木剑，但是装具比起实战剑来更加精致。
这把出土唐代班剑也不例外，剑柄和剑鞘都包裹有一层薄薄的铜皮，而且这些铜皮不仅有鎏金工艺，还被錾刻上复杂的花纹。这把剑的剑格，变成了一个横在刀鞘和刀柄之间的金属条。
▲出土唐代班剑的剑格
在差不多同时代的画作上，也能看到这种造型的剑格，可见不是孤例。有意思的是，一些传世的隋刀的刀镡很多也长这样，一些唐代绘画里的唐刀也有这样的刀镡。这时候刀的应用比剑广，所以刀装具影响了剑装具的可能性要大一些。
▲唐代梁令瓒《二十八星宿图》中的唐剑
▲唐代梁令瓒《二十八星宿图》中的唐刀
▲两把传世隋刀的刀镡
可以看出，这些剑格多为金属质，基本功能还是没变，防止手滑。但是跟汉代的剑格比起来，多了一些格挡的作用。假设敌人的刀顺着剑身剑刃一路往刀柄滑，或者冲着刀柄砍，平直的金属剑格多少可以抵挡一下。汉代的剑格本身造型就不适合格挡，而且剑格大多为玉、木都做成，看着就知道不耐砍。
▲中世纪后期的手半剑也采用了平直的剑格，有很多招式需要用到剑格去格挡
到了宋代，伴随着中原王朝骑兵的衰落，剑再次焕发生机，为了应付新的作战需要，剑的造型也发生了很大的变化。按照《武经总要》的记载，宋代的军队多使用“厚脊短身剑”，增加了剑劈砍的威力，而且厚重的剑身也能更加有力的格挡。
▲《武经总要》里的宋剑
所以宋代剑格也明显增加了格挡的功能，变得宽厚，造型也从一个直条变成了一个“V”字型，当敌人的刀刃滑到剑格上的时候，正好卡在剑身和剑格之间，有效防止敌人的刀刃伤到手。而且，这种三角形的结构也比直的结构更加稳定，简单说，耐砍。
▲南宋《中兴四将图》中韩世忠侍从的佩剑
▲南宋《搜山图》里的宋剑
▲传世宋剑
到了明代，剑依然少量的应用于战场，步兵行军时的先锋往往是一手持盾，一手持剑。另外，明代初年明太祖朱元璋力图改变宋朝以来重文轻武的社会风气，鼓励书生和官员佩剑。故而明代的剑呈现了两种不同的形态。
▲走在行军队伍前列的剑盾兵
一种是实战剑。明代的实战剑，一部分继承了宋代“厚脊短身剑”的形制，造型和宋代的差不多，不过有的剑格是直的，并非“V”字形。
▲明代早期实战剑
还有一种出现相对晚一些，可以说最具明代特色的一种剑——“刀镡剑”。这些剑的剑格和同时代刀镡的造型一样，是一个圆盘，进一步增强了格挡的效果，也更利于发挥劈砍的威力。从画作和实物上看，刀镡剑制作更为精良，很多传世刀镡剑剑身采用了夹钢甚至旋焊等复杂工艺，可以算得上是“大宝剑”。
▲明代《砺剑图》中的刀镡剑
▲传世刀镡剑
刀镡剑一直到清代早期都有，天津博物馆藏有一把名为“白雪”的清代宝剑，也沿用了明代刀镡剑的设计。不过，也有人认为白雪剑本身就是明朝的，只是后来被清代八旗贵族收藏，故而产生了讹误。
▲白雪剑
另一种就是经常说的佩剑，尤其以各种华丽的公卿佩剑最为出名。这些剑的剑格也很具有鲜明的明代特色，被称之为“云芝格”。云芝是一种珍贵的药用真菌，顾名思义，这种剑的剑格像“云芝”一样，飘逸美观。
▲明代云芝格宝剑
这些剑的作用一是装饰，二是紧急情况下自卫，所以刀身相对轻薄。云芝格显然不具备格挡的效果，而且很多云芝格佩剑剑格上刻装金饰银，还有浮雕，这玩意挡一下，别的不说，至少普通人家几个月的工资没了。
云芝格剑入鞘后，剑鞘正好卡进剑格里，非常稳定，绝对不会出现掉出来的情况，对于追求风度的文武官员来说，这很重要，可以避免尴尬。要不然两个当官的一见面，鞠躬对拜打个招呼，突然剑滑出鞘了，文官还好，武官闹不好得打一架。或者面见上级甚至皇帝的时候，纳头一拜，剑出来了，搞不好要丢饭碗的。
▲云芝格宝剑入鞘
不过云芝格剑在拔剑时，需要一手按住剑鞘，一手拔剑。但是对于官员来说，这并不算不便。
至于清代剑的剑格造型，小编在这里就不多介绍了，因为我们今天各式武术剑的造型，基本上就沿袭自清代到民国的剑。
▲晚清剑师的比武
有意思的是，很多现代格斗刀是双刃短剑的形制，这些格斗刀的护手设计大致上也可以分为两种，一种类似宋代“V”字剑格，一种类似于明代刀镡剑格。在用冷兵器这个领域里，古人的智慧实在有太多值得我们借鉴的地方。
▲护手类似宋代“V”字剑格的双刃格斗刀
▲上图护手类似明代刀镡剑格的双刃格斗刀
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