选自《新商报》光录回影专栏，作者李光禄
寺儿沟是城市起始源头。据老辈人传，最早的寺儿沟源自山下面一座庙宇，民间俗称“东寺”。那时，还有一座与炮台山相似的山，一直延伸到东海头，直抵大海。在这座大山的旁边，有一条流淌着清清山泉的大沟。沟底有两个村庄，居住着祖祖辈辈以打鱼为生的村民。他们是朱姓和王姓两大家族，各有三十多户，因此一个叫朱家沟，一个叫王家村。当时，沟底向阳坡上还有一座香火不断的古庙。古庙门口长着一棵硕大的古树，需四人合围，人们誉为“神树”。
1899年，俄国殖民者因为筑港来到这里。建港口就要征地，就要填海筑坝，就要动迁原住民。原住民中的年轻人大部分参与到港口建设中。部分上了年纪人不愿离开世代打鱼为生的大海，就驾着渔船一起搬迁到老虎滩石槽附近。
人可以搬走，房子可以拆掉新建，庙宇里的神却是不能轻易拆除的。俄国人也怕触怒原著民，所以动迁了居民，留下了寺庙。日本侵略者接管港口后，因扩建码头确需迁庙。怎么办呢？正好他们要在南山脚下建一个职工宿舍——福昌华工株式会社宿舍，因为中国人信佛，日本人也信佛，于是就在宿舍的院子里重建寺庙，把古庙的神像也搬到了过来。
（1942《大连市街图》局部——寺儿沟）
福昌华工株式会社宿舍就是“红房子”。人们都知道“红房子”里的那座庙是日本庙，但多数人不知道庙里供奉的神像就是原沟底古庙里的神像。神像是中国的，念经的却是日本和尚，这也许这是那个时代的特殊产物吧。古庙旁的“神树”也随同神像一起搬迁到红房子大院。因为没有成活，硕大的“神树”树干被横放在院中，几十年里从未挪作他用。
（寺儿沟旧影）
老大连人都知道老寺儿沟一带口音是有别于二七广场以西的，而且这里方言的最大特点是带儿化音。因为寺庙里的神像要从沟底下搬迁出来，引来很多原住民、住在宿舍里说着不同方言的劳工，以及众多佛教信徒和日本僧人。他们都来参加寺庙庆典。因为寺庙是重建的，于是就有人问寺庙原先在哪儿？此时，有人说寺庙儿在沟里。不知说方言的人语音太轻，还是问话的人听少了字，重建寺庙搬神像的事情被持不同方言的人叫出了一个拗口的名字——寺（刺ci）儿沟。结果，口误反而被流传开来。过去，大连街还有相当一部分人把寺（si）庙读作寺（刺ci）庙。
后来，那座像炮台山一样的山因填海造地建码头而消失了。因为这里过去是山，没有人家，更没有名字，老村庄也因建港填海消失了，所以这一带最早的居民（在港内干活的工人）称此为“”寺儿沟”。而港外的居住者则把这里叫做“红房子”。再后来，由于港口繁荣和发展，来定居的人越来越多，电车也通到了这里。日本殖民机构负责地名命名的官员便来红房子征求地名，住在“红房子”里的人们纷纷喊着回答：“这里叫寺（刺ci）儿沟。”
注解（1） 咸丰十年五月十三日（1860年7月1日）盛京将军玉明奏折“……兹复迭据金州副都统并旗民地方官咨报：五月初一、初二、初三等日，和尚岛（今大连湾）、青泥洼、大孤山等处，又到火轮船二十三只，连前共计六十只，外有火轮船七只，在三山岛洋面游奕。该夷登岸，将东寺（儿沟）既购民房拆毁多间，搭盖账房五十余架，演放枪炮。”（1860年鸦片战争期间）
注解（2）“东寺”似为娘娘庙或龙王庙。东寺与大日沟合在一起是东寺沟，儿是儿化音，胶辽古音读e（额），后演化为寺儿沟。
注解（3）据《满铁十年史》1899年青泥洼地形图，寺儿沟区域原有大日沟，春海街就是原来大日沟一部分，因填海建港而被填平。
大日沟
苦力收容所
寺儿沟
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