开平矿务局与中国铁路公司——创办中国第一家铁路公司

1888年10年9日，李鸿章乘火车到唐山勘验铁路

创办中国第一家铁路公司

唐胥铁路的成功运营，使清政府认识到了铁路的便利，把修建铁路视为自强之策，从反对修铁路到开始“试办”。

1884年7月8日（光绪十年五月十七日）皇帝下旨：“惟此（指建设铁路）等创举之事，或可因地制宜，酌量试办……如可各就开采之地，量为创造，以省运费而裕利源，亦属自强之一策”，并同意在云南、山西等煤铁矿推广试办。中法战争结束后，清政府认识到铁路的重要性，于1885年10月成立了兼管铁路事宜的“总理海军事务衙门”，任命醇亲王奕譞为总理大臣，李鸿章、曾纪泽为帮办大臣，这是第一个管理铁路的机构。尽管清政府批准“试办”铁路，也成立了铁路管理机构，但在实施过程中仍遭遇到了重重困难，反对修铁路声音仍不绝于耳。清光绪十年，礼部侍郎徐致祥两次上书皇帝，论铁路之害，请罢修铁路，严词曰“中国有以此说尝试者，罪毋赦”，皇帝看后斥责为“殊属妄诞” “降三级调用，不准抵销”，由此可见清政府当时欲修铁路的决心。

李鸿章修筑铁路的计划，实行时并不顺利。1885年秋（光绪十一年）李鸿章曾打算“试办大沽至天津百二十里之小铁道，展觐帘前，略经陈及，仰蒙谕旨允可。嗣因集赀未成”，可见李鸿章没有筹集到资金修建铁路。1885年冬（光绪十一年），李鸿章提出修建陶成至临清二百里铁路，因涉及漕运利益遭到反对，“上用漕督崧骏等言，格不行”，没有被批准。在铁路建设上，李鸿章不仅需要突破保守思想障碍，还不能触犯一些官僚集团的利益，更为重要的是，如何解决铁路建设资金筹集的问题。

1886年5月30日（光绪十二年四月二十七日）《西报》刊登消息称，“醇邸（指醇亲王奕譞）在津时，先于傅相谈及铁路一事，思得一计，曰：如造铁路，必须由许郭庄（即胥各庄）一路造起，方免从前梗议之辈复滋议论。盖许郭庄建筑铁路系为开平运煤起见，无甚关系，事尚可行云云。”这个铁路计划“已蒙俞允”。这一次，开平矿务局再次担当起李鸿章兴修铁路计划的重任。

1886年7月（光绪十二年六月），开平矿务局给李鸿章请展筑铁路禀：“今邀集众商公议，咸愿凑合股银，接修铁路六十五里，从胥各庄到阎庄止，名曰开平运煤铁路公司。”这是中国第一家铁路公司。开平铁路公司实行官督商办，李鸿章任命其英文秘书伍廷芳为开平铁路公司总理，开平矿务局总办唐廷枢、会办吴炽昌先后任开平铁路公司经理，开平矿务局总工程师金达任开平铁路公司总工程师。

1887年5月（光绪十三年四月），胥各庄至阎庄（芦台）铁路竣工通车，史称“开平铁路”，亦被称为“唐芦铁路”。虽然唐山当时地处偏僻，唐山到阎庄（芦台）铁路有开平矿务局的支持，收益还是很可观的。1888年1月23日（光绪十三年十二月十一日）《申报》载：“（开平铁路）于本年四月开行，计有火车三辆，客货车102辆……每日可收银四千数百两，除养路费二千两外，每日可得余利银千数百两至二千余两，连闰七月，共存余利一万三千一百两有奇。”开平铁路公司虽为初创，运营很成功。

李鸿章和奕譞欲借开平矿务局延展成功之势，继续修建铁路，“欲藉此渐开风气”，以扩大影响力。开平矿务局在延展唐胥铁路时，“本拟接至大沽北岸”，以便把煤炭直接运到大沽，中间不再倒运，“因众商集资未就，不能展做”，所以只好延展到阎庄。当李鸿章把开平铁路修建情形汇报给醇亲王奕譞后，奕譞提出“其由阎至沽一段，可否由海署奏明，由贵处筹筑”，还是想把铁路修到大沽。有奕譞的大力支持，李鸿章便有了更大的设想，决定一鼓作气把铁路修到天津，“拟即遵来谕，由阎庄至沽，由沽至津，令官商妥议”，以便完成1885年秋（光绪十一年）已经“仰蒙谕旨允可”而未能修筑的津沽铁路。

1887年3月16日（光绪十三年二月二十二日），醇亲王奕譞上奏请修阎庄至大沽、天津铁路，奉旨允准。4月23日《申报》上刊发了开办铁路消息：“阎庄接至芦台北塘大沽北岸及天津等处……仍由开平铁路公司经理奏派……名之曰中国铁路公司。拟招股一百万两作为资本，每股行平化宝银一百两。已由开平铁路公司布告大众，俾可从速集股也。”4月26日（四月初四日），开平铁路公司也在《申报》刊登启示并招股章程，开平铁路公司更名为中国铁路公司（通常人们习惯称为天津铁路公司、津沽铁路公司）。为了招股集资，5月26日（闰四月初四日）李鸿章在《申报》刊登《招股开路示略》，动员商人投资入股。然而仅招得股本10.85万两，不得不动用官款16万两，借外债106万两，首开借外债修路的先例。中国铁路公司“仍交开平铁路公司一手经理”，开平铁路公司总办伍廷芳、副总办吴炽昌转任中国铁路公司正副总办，金达任铁路总工程师。

1888年8月，唐胥铁路展修至天津，全线竣工。10月9日，李鸿章率领官员自天津乘车，到唐山勘验铁路，对铁路极为赞赏：“计程二百六十里，只走一个半时辰，快利为轮船所不及”。

这条铁路东起唐山，西至天津，全长130公里，称“唐津铁路”。这是一条真正的经营性铁路，在中国铁路建设史上具有里程碑意义，中国铁路公司从此开始了中国早期干线铁路建设，开创中国铁路建设的新纪元。（文/王倩）

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