汕头有一座天后宫，又称老妈宫，位于汕头外马路头，它与隔壁的关帝庙都是汕头开埠前最早的建筑。老妈是潮汕人对海神妈祖的尊称。这也就是在中国沿海普遍见到的天后宫。游客来这里参观，主要是了解它在汕头发展中的特殊意义。
汕头老妈宫建于清朝嘉庆年间，1992年重修开放。当初这里是滨海的沙滩，当地船舶出海和潮人出洋都要在这里祭祀拜别，包一点香灰随身携带，以示对故乡的怀念之情；海外潮人回乡时也总要来此参拜，以寄托对先祖的缅怀。
庙内门壁的石质浮雕和梁柱上的木雕彩绘具有很高的审美价值。特别是一对由整块石头雕刻的透雕盘龙柱石，雕有八仙立像，工艺十分高超，一般都是在皇宫和孔庙里才能见到。庙宇屋顶的嵌瓷艺术是潮汕地区特有的工艺，用烧制好的彩色陶瓷片拼制出各种图案，既美观又可以抵抗风雨侵蚀。
在明末清初的时候，这里就是滨海的沙滩，叫做''汕''。渔民从这里出海，回来在这里晒渔网。女人们也就经常在这里集聚，一面织渔网，一面等待亲人出海归来，逐渐形成了居民点，就是汕头最早的雏形。这就成为汕头开埠前最早的建筑，也是早期潮人华侨回来寻根的标记，具有很重要的纪念意义。
值得欣赏老妈宫庙内的各种潮汕工艺。比如门壁的石质浮雕、梁柱的木雕彩绘，都具有很高的审美价值，特别是一对由整块石头雕刻的透雕盘龙柱石，上有八仙立像，工艺十分高超，过去只有在皇宫和孔庙才能见到。屋顶的嵌瓷艺术，是潮汕工艺特有的技术。用烧制好的彩色陶瓷片，拼制出各种戏文图案，人物栩栩如生，又不怕风雨的侵蚀，现在已经广泛运用到民间建筑中了。
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