相传，大梵天王率一众弟子来到西方灵鹫山向佛祖请法，佛祖不言语，只从一旁的神坛上取了一朵小花在手中轻揉。众弟子不释义，唯有一座下弟子曰摩诃迦叶者忽破颜而笑，宗庙会堂原是极清静肃穆之地，而这师徒一拈花、一微笑，却将众人搞了个丈二和尚摸不着头脑。
接着，佛祖讲话了：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字。”意思是：我虽有无量佛法，但其中玄妙却难以言说。我不立文字，唯以心传心。
于是，摩诃迦叶便成为了佛祖禅宗的继承人，被中国禅宗称为“西天第一代祖师”。据说，这便是禅宗的起始——“拈花一笑”和“衣钵真传”的典故。禅宗的特色就是：传道授学，讲求心领神会，无需文字言语表达。
如今，佛祖、迦叶等一众神迹，
后人早已无迹可寻，
但他们却在人间留下了最美的地方
——无锡拈花湾小镇，
供后人在俗世中偶一探禅宗。
它源自于佛祖“拈花一笑”的典故，
坐落在无锡马山的山水之间，
左手牵着太湖的衣袖，右手携着灵山的佛光
似水若雾，如同佛祖散落在人间的明珠
尽得天地人文灵秀，
素有“净空、净土、净水”之称。
在这里，
情有所托，智有所益，思有所归。
自从唐宋以来，这里就独受历代文人雅士和诗僧禅师们的宠爱，他们流连于此并留下了三万多首禅诗。拈花湾从这众多首禅诗中，将其中的禅意、禅趣、禅境转化为实实在在的生活场景，于是形成了现如今最具特色的~
“禅诗大观园”！
香月花街
它是整个灵山小镇的主街道，木制的唐风建筑，宋代的飞梁结构，清雅禅意扑面而来。汇聚了上百家与禅有关的店铺，其中手工作坊式的糕点店最受欢迎。
这是香月花街最高点的建筑，是一座四方五层的唐风木结构楼阁式佛塔，由须弥座台基、塔身、塔刹三部分组成。
拈花塔
夜晚的拈花塔独具一格
半山衔日
也叫拈花湖，这里天宇澄明，白云悠悠，天光云影倒映在清澈的湖水里，清风徐徐，禅意尽现。
在香月花街的尽头，有一片叫“五灯湖”的地方。据说，每天都会在此举行向湖里投放“荷花灯”的活动。遇到节假日，“五灯湖”还会举行大型的“禅行”表演。
五灯湖
禅在每个人的心中，都有不同的表达：
它可以是吾不立文字，唯以心传神的冥思，
也可以是本来无一物，何处染尘埃的豁达。
禅究竟是什么？
你或许拈花轻笑、或许低头迷惘，
而在拈花湾的傍晚，这座小镇，
用它独有的方式，给我们讲述了最美的答案。
大型禅主题文化表演—— 《禅行》
夜晚的拈花湾一动一静皆是禅意，
目之所及，耳之所闻，
都是一个在白天你未曾发现的拈花湾。
无论你是品茗、行走、还是抄经、打坐，
目光所视，无不境由心生。
正是：
懒度庸人意，且拂明镜台。
我自拈花笑，清风徐徐来。
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