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说到“银元宝”,喜欢古装剧的小伙伴大概都看到过类似的桥段:吃顿饭花几十两银子随手就丢出来、皇帝赏银百两甚至千两,一个人就能端走……
而且,这些银元宝大多都像个“山”字:两边有耳朵,中间是一个圆圆的凸起。
那么古代真正的“银元宝”是否长得如此“标志”呢?
▲清代河北“长聚丰 十足色”十两银锭
大家不要被电视剧里的道具欺骗了,这才是真正的银元宝,造型不那么美观,表面坑坑洼洼,中间凹陷内印有戳记。虽然颜值不够,但它可是货真价值的“钱”。
银锭的种类
中国银两的货币功能始于汉代以前,隋唐以前称之为“银饼”“银笏”,宋元时期称为“银锭”。
银两始于汉,盛行于明清时期,唐,宋,金时期是以银铤为古代的流通货币,因为样子像猪的肾脏,百姓们俗称猪腰银,银锭子是在明代才开始实行使用,造形花样百出。
▲清代河南“尉氏县”五两腰锭
明代后期不但大宗交易用银,而且连小生意也都用碎银交易,成为流通中的主要货币,形成了大额交易用银、小额用铜钱的银、钱并行货币制度。因此,明清两代白银作为主要货币流通,铸锭盛行。
古代银锭多为饼和铤形,近代银锭可分为四种:
①大锭:俗称“元宝”,多马蹄形、方形、龟形,重50两,上多铸造有年号、地名、铺号、炉号、银匠等。
②中锭:多为圆锭、椭圆腰锭,重约10两;上面有公十足、十足色及铺号、银匠姓名。
③小锭:也叫“锞子”,形似馒头、葫芦状,重1~5两,上有县名及银匠名。
④散碎银子:有滴珠、福珠等名称,重量在一两以下。
近代银锭则依行政区域的不同形成了不同的型制,从而构成了中国近代银锭独有的艺术性。
如云南的“牌坊银锭”,贵州的“锄头银”,锭面边突出如花边的“茶花银”,形如槟榔的1两“槟榔银”、“滴水银”,重量五六钱不等的各种散碎银子“火宰银”、“银片”等等。
▲牌坊银锭
银锭的鉴定
1
观色
银锭的颜色包括两个方面,一是外在的银锈,一是内在的成色。
古代银锭的成色一般都在95%以上,尤其是宋元时期的银锭,为了检验银锭成色,铭文上都记载着行人、库子、秤验银库、监铸官之类的职务。金代的银锭铸造对成色、重量更有复验的程序。
▲民国湖南“黑铅炼厂 民国十五年” 五十两银锭
所以,一般而言,古代银锭的成色都是符合官方要求的,成色有的甚至达到了99%以上。由于成色高,当它全新时,具有一种特有的亮丽的光泽,浑身带有“珠光宝气”。相反,伪品的成色往往达不到95%,一般含银量都在90%以下,色泽较暗。
2
验重
古代银锭一般分五十两、二十五两、十两、五两和一两等数种,多见的是五十两重的银锭。
不同时期实行不同的衡制,同样是重五十两的银锭,重量上也有差异,比如:唐代的一两合42克,宋代的一两合39克,元代的一两合36.6克。所以,古代五十两重约合今天的1809克到2100克之间,给人的感觉是沉甸甸的。
▲清代陕西“西安省 义兴炉院 足色纹银”五十两银锭,面有戳记“方”,重1798克。
假银锭则不是这样的,在过去,为了降低成本,作假者要么在白银中搀杂铜、铁、铅等金属,这样,使银锭成色降低。有的为了蒙骗过关,在铜铁或铅块的外面用白银裹住,并做成银锭形状。
这种里面藏铜、铁等金属的伪银锭虽然重量也在1800克以上,但没有真银锭那样的沉重感。
3
看气孔
古代银锭表面往往能够看到像螺旋一样的丝纹,这种丝纹由外及里,排列有序。除此之外,古代银锭表面往往微凹。如果纯度低的银水在急剧冷却收缩时,是形成不了丝纹的。
因此,对明及明以前的银锭,看看锭面是否微凹和有无丝纹,就可以知道它的成色。
▲清代湖南“光绪三十年 玖月 巴陵县 熊新盛”五十两龟宝,“巴陵县”地名锭尤为少见。
除了看有无丝纹和微凹,银锭底面的气孔或蜂窝也是鉴别手法。由于各种银锭成型时氧的释放,浇铸银水时,气体会在银锭侧面或底部产生了气孔。
气孔较深,孔内圆润光亮、有神,说明成色高;反之,则成色较低。铸造过程中自然生成的气孔,一般都是口小洞大,深浅不一。伪造的银锭的气孔,口大洞小,深浅均匀,一般较浅。
4
审造型
就形制而言,银锭可分为几种:船形、条形、饼形,不同时代的银锭,有着不同的形制特征,比如说,同样是五十两的银锭,唐代的船形银锭就要比宋元明清以及民国的银锭长。
▲明代 四川“十五年钱息 五十两 抚臣陈士奇 司臣张有杏 承差潘王 按臣刘之勃 银匠郭印”五十两银锭
明代银锭比起宋元时期来,显得短粗,所以,看上去相当厚。束腰处的弧度缩小,两端双翅上翘,弧线增长。
明代的圆形银锭发现很少,形制与清代民国的几乎没有什么两样。清代民国时期的银锭,不同地区使用不同的形制。
5
视铭文
铭文内容大体可分为三类,一类是有关赋、税、解、贡方面的银锭属官锭类,不管这些银锭是否官炉所铸都是官锭;另一类铭文为银楼、炉户、公司、银行吉语等银锭,属商银类;第三类是以个人的名义,铸的银锭为私银类。
▲ 清代湖南“湘省 光绪二十八年 冬月 裕顺长”五十两银锭,铸造特点明显,存世量少
各个历史时期银锭铭文的格式特征吗,比如,唐代的银锭中,没有出现过检验成色的“行人”之类的职位;宋代银锭有錾刻和戳记两种;明代的银锭铭文较少发现戳记的,一般都有錾刻,文字排列间隔不规范,尽管有序,但依然感觉杂乱。
对银锭进行鉴定,还需要根据形制等一些因素。比如北宋的一个银铤,其含金量0.77%,以现在的标准来说,都可以算作金矿了。
但当时提炼技术不够,金子重,这些成分会沉到银铤最下面,所以这种银两背面的蜂窝发出泛金色的光泽,意味着它不仅有一定的含金量,而且含金量还很高。
这些白银货币上面信息量很多,对财税史、金融货币史意义非常大。
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