抗战时期，山西省定襄县是晋察冀边区根据地西线的重要门户，解放战争时期也是军事战略要地。战争年代，全县157个自然村就有80多个挖有地道，总长200公里。西河头地道战遗址，是中国保存最完整的三大地道战遗址之一。自1964年开放以来，已接待了94个国家和地区的6000余万人次的参观。1986年，西河头地道战遗址被山西省人民政府定为省级重点文物保护单位，现为全国重点文物保护单位。
西河头地道战遗址位于定襄县城西二公里处的西河头村。抗战时，这里处于五台山抗日根据地的西线前哨，是扼守晋察冀边区的两大门。解放战争后期，西河头村更是抵御智村、忻县、太原之西面之敌进犯定襄城东解放区的重要屏障和门户。
1940年，百团大战告捷后，惨败的日军队晋察冀边区军民实行惨无人道的“三光政策”。定襄境内的日军也对西河头、炭窑沟、藏孤台等13个村庄进行了洗劫。先后制造了8起惨案，枪杀百姓400多人，烧毁民房2000余间。
为了防御敌人的袭击，西河头民兵从1942年开始挖掘地道，开始是秘密地窖形式，只能藏人，不能作战。后来逐渐发展成为比较复杂的隐蔽地道。
1947年秋，当地党组织动员500余人，经40个昼夜，挖了一条全长5公里的地道。分为三层，上层有出入口，出击口，陷阱、翻板、迷魂阵、暗枪眼、地堡、水井、厨房等。地道祠堂、庙宁、碾盘、矮墙等相互联通，地道口以锅台、牲口槽、夹壁墙等作掩护；中层设有指挥所；最下层是武器库、机要室等。
整个地道集中运用了当地人民对敌斗争的经验，可防火、防烟、防毒，一旦敌人发现并破坏了上层地道，我方仍然可以依托二三层地道坚持战斗。
据统计，从1942年开始至解放战争时期的1948年，定襄全县150多个村庄，就有80多个村庄挖了地道，地道总长200公里，构成了一座密如蛛网的地下长城。
在抗日战争和解放战争年代，西河头人民和定襄武工队依托地道，与敌开展地道战，前后共经过大小战斗11次，打死打伤敌人1000余人，缴获各种武器400余件，为中国人民的抗战胜利和解放事业做出了重大贡献。
1964年，西河头地道战纪念馆对外开放。1995年，当地政府在地道战纪念馆院内建成起了一座花岗岩大型石雕群像所组成的定襄革命烈士纪念碑。2005年对对其进行最大规模的扩建改造。2006年3月重新开放。
改造后的展厅面积由原来的60平方米扩展到632平方米。在长225米的展线和面积达920多平方米的展览中，共展出图片158幅，各种图表16张，实物122件。
1995年，西河头地道战遗址被山西省委、省政府和省教委首批命名为省级爱国主义教育基地和德育基地，1998年被山西省国防教育委员会命名为国防教育基地。
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