【从水到陆】说说中国的蝾螈

【从水到陆】说说中国的蝾螈

张鹏 文

中山大学

我们在上网时经常会看到一些发现新奇动物的新闻或网帖，这其中常常会出现一类有四只脚和一条长长的尾巴，长的像四脚蛇，但却在水中生活的动物，这就是我今天想谈谈的动物主角——蝾螈。蝾螈的确长的有点像四脚蛇（至少在一般人的眼里是这样），但它们其实属于两个完全不同的动物门类，蝾螈是两栖动物（Amphibian），而四脚蛇则属于爬行动物（Reptile）。

大家有时会分不清什么是两栖动物，以为既能在水里生活又能在陆地生活的动物就是两栖动物（比如鳄鱼）。在这里我先科普一下，两栖动物的卵是没有蛋壳的（图1-A2），而爬行动物生的卵是有蛋壳的（图1-B2），凭这一点就能把两者分开。所以青蛙是两栖动物，而鳄鱼就不是两栖动物。但有朋友可能会问，我见到的“四脚蛇”没有产卵，怎么区分？这个也有个简单的办法，大家只要看看发现的“四脚蛇”身上是否有鳞片，如果有，则不可能是蝾螈。四脚蛇（蜥蜴）身上是有鳞片的（图1-B1），而蝾螈身上都是没有鳞片的（图1-A1）。

A1：蝾螈的皮肤光滑或有疣粒，但没有鳞片；

B1：蜥蜴的皮肤上覆盖着鱼鳞样的鳞片。

A2：蝾螈是两栖动物，所产的卵没有蛋壳；

B2：蜥蜴是爬行动物，所产的卵有蛋壳。

蝾螈是两栖动物中有尾类（Caudata）的一般叫法。蝾螈家族全世界大约有680多个物种，共分为10个科，而在中国仅分布3个科，分别是隐鳃鲵科（Cryptobranchidae）、小鲵科（Hynobiidae）和蝾螈科（Salamandridae）。下面我就来介绍一下这三个蝾螈类群中的代表性动物与简单的鉴别方法，这样大家以后在野外见到时也能立刻认出它们来了。

第一个类群叫隐鳃鲵类（Cryptobranchidae）。这个类群目前已经非常濒危了，全世界只有3个种，分别是中国大鲵、日本大鲵和北美隐鳃鲵。说到中国大鲵很多人一定不陌生，它就是著名的娃娃鱼，因其叫声像婴儿的哭声而得名，是我国的二级保护动物。中国大鲵是两栖动物中体形最大的一种，全长可达1米以上，体重最重的可超百斤。大鲵的鉴别有二个要点：（1）它的眼非常小，无眼睑；（2）体两侧有明显的肤褶（图2）。如果你看到这两个特征的“蝾螈”，那么基本可以肯定是大鲵了。

图2 大鲵的两个主要鉴别特征：体侧有明显的肤褶；眼小，无眼脸

大鲵是有尾类里最为原始的类群，根据中国科学家近期的化石发现，大鲵的祖先在1.6亿年前的侏罗纪时代就已经生活在中国的土地上了，经过1亿多年的演化，它们的形态几乎没有发生过变化，是名符其实的“活化石”。大鲵在地球上经历了多次的物种灭绝事件，挺过了让恐龙灭绝的小行星撞击而存活到了现在，然而，因为大鲵的肉味鲜美，在近几十年里被人类大量捕捉，已经濒临灭绝，目前除了人工养殖的种群，我们已经很难在野外发现它们的身影了，这不能不说是一个悲哀——人类的贪婪比小行星的撞击还要致命。我真诚地希望我们人类能够认识到自己的错误，不要再去捕捉大鲵，让它们继续在这个星球上繁衍下去，直到下一个亿年。

第二个类群叫小鲵（Hynobiidae），比较出名的物种有新疆北鲵、安吉小鲵等。反应快的朋友可能就会问了，小鲵是不是大鲵的弟弟呀？其实这么说也没有错，小鲵在进化亲缘关系上与大鲵还真是亲兄弟，但它们早在1.6亿年前就已经分家了，呵呵，说起来这两个兄弟的关系还真的挺远的。小鲵在形态上与大鲵有一点相似，但个体较小，一般成体在20厘米左右，最大也不超过30厘米，所以一些人会把它们误认为是没长大的大鲵，叫它们小娃娃鱼。其实小鲵除了个头小，与大鲵还有一些重要的区别，就是身体侧边没有肤褶，眼睛比较大且突起，像我们常见的青蛙眼（图3）。

小鲵动物喜欢凉爽的环境，所以常常生活在海拔较高的溪流、水塘和植被茂盛的陆地。小鲵家族全世界大约有60多种，主要分布在东亚，中亚地区也有少量分布，我们中国有小鲵物种30多种，是小鲵物种分布最多的国家，四川、云贵地区的崇山峻岭中，新的小鲵物种还在不断被发现。如果你在爬山时发现了类似的动物，一定要认真拍好照片，说不定下一个小鲵动物的新种就是你发现的哟！

第三个类群叫蝾螈（Salamandridae），比较出名的物种有香港瘰螈、无斑肥螈等。这个类群全世界有100多种，中国大约有18种。蝾螈科的动物个头和小鲵科的动物差不多，也有双大眼睛，对一般人来说还真不好区分。在这里我告诉大家一个简单的方法，你把你发现的动物翻过来，如果它的腹面到尾部都有红、橙、黄色的斑块或线条，那么就不会是小鲵而应该是蝾螈了（图4）。不过要声明一点，这一招只对中国产的蝾螈有效，因为产于欧洲的一些蝾螈科的物种，它们的腹面是没有色块的。你可能会问了，为什么蝾螈的腹面有色块呢？是不是有毒？你想的没错，蝾螈腹部的色块在生物学上叫作警戒色，是告诉想捕食它们的敌人，我有毒，你最好不要吃我。蝾螈皮肤里有一些含硫的化合物，所以闻起来有一股洋葱的味道，这些化合物有一定的毒性，所以大家一定不要轻易尝试去吃它们。但是，这些有毒的物质却也是良药，有很强的杀菌能力，一些少数民族地区的医生会将蝾螈制成治疗皮肤病的药物，据说效果非常好。

蝾螈类在我国分布比较广，所以大家在野外常常能见到，一些商人有时也会捕捉它们来当宠物出售。虽然蝾螈不如大鲵那样濒危，但希望大家在野外见到它们时，不要打扰它们，让它们继续快乐的生活，一定哟！

编辑：陈宏满

本文转自“中国两栖类”

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