来源 | 搜狐健康
近日，英国《每日邮报》刊文称，美国斯坦福大学的干细胞生物学家Hiro Nakauchi 教授将人类干细胞导入绵羊胚胎中，形成二者的嵌合体。采用这种方法培育出的生物个体可作为未来移植器官的优良供体，给无数等待器官移植的患者带来重生的希望。但据美国《麻省理工科技评论》之前报道，这项研究一度面临美国最高卫生机构的资助禁令，顶着巨大的压力，科学家们还是决定继续尝试在猪、羊等动物体内培育人体组织。
事实上，嵌合体指的是不同物种细胞间的结合，并不仅限于人类与动物。Hiro Nakauchi教授的研究团队将人类干细胞导入绵羊胚胎中，形成二者的嵌合体。而此次实验所得的人—羊杂交动物中，人类细胞贡献非常小，几乎99％的基因来源于绵羊胚胎，其中人类细胞仅约10000个（或更少），不会出现传统印象中“人头羊身”或“羊脸人身”的怪异形象。
在美国科学发展协会(American Association for the Advancement of Science)年会上，Hiro Nakuachi汇报：“实验创造出来的胚胎在28天后就被摧毁了。但我们采用动物嵌合体这项技术，在大鼠体内成功培育出一个成熟的小鼠胰腺，并把这个胰腺移植到1型糖尿病的小鼠体内。移植后，小鼠的血糖调节就趋于正常了。将此项技术应用到人类可能还需要5年—10年，但我们一定会等到技术成熟的这一天。此外，人体—动物嵌合体技术的成熟还有助于缓解全球器官捐献者短缺的问题。”
每年美国约有76000人，英国有6500人在等待器官移植，每位患者需要等上五年或者更长的时间。平均每天有32位患者死于器官捐赠的等待中。
除了器官不好等，在医疗水平高度发达的今天，尚不能很好解决移植器官排异问题，器官移植者需要长期服用抗排异药物来减少免疫系统对移植器官的攻击。因此，除非来自同卵双胞胎，即使是最匹配的器官在移植后也不能维持太长时间。而利用人类-动物嵌合体得到的器官携带的是本人的特异性免疫抗原，可以较大程度减少这种排异反应。
人类—动物杂交移植的实验进展很迅速，这些成果发生在不到两年间。当时美国政府为这些有争议的实验资助了资金，但在收到动物权利组织逾2万起投诉后，又撤回了资金。
加州大学戴维斯分校( University of California，Davis )动物科学副教授pablo Ross承认，他也有类似的担忧。“虽然，目前实验中人类细胞占比仅不到1%的水平，我们的最终目的是满足人类器官移植的供应，这就需要逐步提高嵌合体杂交物种中人类细胞的比例，这不可避免地会引发了伦理学问题。我们该把人类细胞的贡献限制在多少以内？人类的细胞会不会进入实验动物的大脑？我们亟需相关部门来制定研究的边界。”但他同时也表示，他坚信该类实验是目前最有希望的医学探索之一。
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