人们都说，恐龙是在65000万年前灭绝的，可是恐龙的灭绝究竟花了多少时间？是几万年，还是几千年或几百年？
在漫长的地质年代里，时间的最小单位就是百万年，因此想得到一个确切的时间是非常困难的。以前所挖掘的恐龙化石都是从富含稀有元素铱的薄层粘土下面的底层中发现的。而这层粘土是公认的白垩纪结束的标志。粘土层之下是中生代最后一个纪——白垩纪。粘土层之上是新生代第一纪，第三纪，按灾变论的观点，富铱粘土层是小行星与地球碰撞的产物。当然也有人认为，是火山喷发或超新星爆发的产物。看来当时地球上的确发生过某种突发的灾难事件。
但美国克莱大学的地质学教授，克利门斯在蒙大拿州白垩纪末地层中，发现的富铱层比最后出现的恐龙化石的层位高3米。教授认为，这个事实说明，在富铱粘土形成之前，恐龙就已经从地球上消失了。如此看来，恐龙的灭绝发生在小行星撞击地球的大灾难之前。
小行星碰撞理论的创立者阿尔瓦雷斯反驳道：蒙大拿白垩纪末最后那3米厚的沉积物中，真的没有恐龙化石了吗？也许只是尚未找到而已。
最令人惊讶的是，由美国的研究人员在对美国西北部蒙大拿州白垩纪与第三纪沉积层中的研究中发现，由7种恐龙的牙齿化石保存在第三纪早期的地层种，而且与当时的哺乳动物和植物化石共存。研究小组由此提出，恐龙并未在6500万年前全部灭绝。
但是这一理论一发表就有人提出反对意见，他们认为，发现于第三纪初的恐龙牙齿化石，恐怕或许是风化再沉积的产物同。也就是说，它们原先由中生代地层中的化石，后经地质运动搬运被混入第三纪的沉积物中，因此仅凭牙齿还不能说明恐龙一直到了第三纪。
然而中国科学院的恐龙专家，在中国南方的第三纪地层，也找到了第二套恐龙化石。化石有恐龙蛋，足迹和牙齿化石。据研究，这些恐龙生活的年代，比蒙大拿发现的恐龙，时间上还要略晚一些。有人认为，世界上最后一批恐龙有可能是中国南方灭绝的。
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