《吴氏先祖容像》中戴髻的妇女
髻从宋代的特髻、冠子发展而来，是明代已婚妇女的主要首服。多用银丝、金丝或马尾、篾丝、头发等编成(也有用纸或织物做的)，外面通常覆以黑纱，形似圆锥，罩住头顶的发髻。
说浅白些，髻就是明代妇女常用的新式假发髻。它一般是用铁丝编成一个圆框架，在上面编上假发，形成一个高大的假髻。中间是空的，使用时把它罩在头顶的发髻上，用簪子别住就可以了。 头箍是一种新的饰物。最初的头箍，与网巾有些相似，也是用棕丝或马尾结成网来罩住头发。后来出现了纱头箍和熟罗头箍。式样出由宽变窄，最后只留下一个窄条，束在额前，变成纯粹的女性饰品。
金丝髻
银丝髻
明代已婚妇女在正式场合需要戴“髻”，髻通常以金银丝或马鬃、头发、篾丝等材料编成，外覆皁色纱，佩戴时罩于头顶发髻之上。
金宝髻
金丝髻
后来的髻也发展出类似金冠的造型，因此也有把髻称作"冠儿"的，《金瓶梅》中有大量关于髻和各种首饰的描写，是研究明代女性首服的重要资料。
《金瓶梅》第二回这样写潘金莲:
头上戴着黑油油头发髻，口面上缉着皮金，一径里踅出香云一结。周围小簪儿齐插，六鬓斜插一朵并头花，排草梳儿后押。难描八字湾湾柳叶，衬在腮两朵桃花。玲珑坠儿最堪夸，露菜玉酥胸无价。毛青布大袖衫儿，褶儿又短，衬湘裙碾绢绫纱。通花汗巾儿袖中儿边搭剌，香袋儿身边低挂，抹胸儿重重纽扣，裤腿儿脏头垂下。往下看，尖趫趫金莲小脚，云头巧缉山牙，老鸦鞋儿白绫高底，步香尘偏衬登踏。红纱膝裤扣莺花，行坐处风吹裙袴。口儿里常喷出异香兰麝，樱桃初笑脸生花......
鎏金铜丝髻
金丝髻
髻上插戴有各式首饰，称为头面。
一套标准的髻头面有:戴在正中的分心、戴在底部的钿儿、戴在顶部的挑心、戴在后部的满冠、分心左右的草虫簪、两侧的金花头银脚簪、戴在鬓边的掩鬓等，这些簪子插在髻上，可以起到固定的作用。
髻与头面的插戴
髻
“头面”之称在宋代已经出现，孟元老《东京梦华录》：“皆诸寺师姑卖绣作、领抹、花朵、珠翠头面、生色销金花样幞头帽子、特髻、冠子、绦线之类……又有宫嫔数十，皆真珠钗插吊朵玲珑簇罗头面、红罗销金袍帔。”
元杂剧也大量提到，如《施仁义刘弘嫁婢》有“金银玉头面三副”，《小张屠焚儿救母》有“带头面插金装，穿绫罗好衣裳”等。
明代的髻头面已从寻常头饰发展为具有一定插戴规则的首饰组合，每一款都有特定的造型、名称以及佩戴位置。范濂《云间据目抄》云：“妇人头髻，在隆庆初年，皆尚圆褊，顶用宝花，谓之‘挑心’，两边用‘捧鬓’，后用‘满冠’倒插，两耳用宝嵌大镮。”
头面的插戴
髻头面重要的部分是“钿儿”、“分心”、“压鬓钗”等首饰。
银镀金点翠嵌珠宝钿尾
明 南城益宣王墓出土金镶玉嵌宝群仙庆寿钿儿
钿儿。又称花钿，《说文解字》曰：“钿，金华也。”即花形金饰。钿儿戴在髻前方底部，整体呈弧形，背面有垂直向后的簪脚，或在左右两端连缀系带。钿儿造型多为花卉、云朵、龙凤、仙人等，有些还镶嵌珠玉宝石或以点翠作为装饰。《金瓶梅》第十五回：“（李桂姐）家常挽着一窝丝杭州攒，金缕丝钗、翠梅花钿儿、珠子箍儿、金笼坠子。”第六十八回：“不一时，吴银儿来到，头上戴着白绉纱髻、珠子箍儿、翠云钿儿，周围撇一溜小簪儿。”
孝钦显皇后像
此后历代因之，但形制有不少变化。明初参考唐宋制度，拟定命妇首饰用博鬓、花钗、翟以及宝钿，后称“山松特髻”，洪武二十四年改为翟冠，如公侯伯及一品夫人：“冠用金事件，珠翟五个、珠牡丹开头二个、珠半开三个、翠云二十四片、翠牡丹叶一十八片；翠口圈一副，上带金宝钿花八个；金翟二个，口衔珠结二个（《明太祖实录》）。”
一品夫人穆佳太夫人之像
翠口圈在翟冠底部，上面缀金宝钿花（五品以下命妇用抹金银宝钿花）八个。髻钿儿即对应命妇翟冠的宝钿花，因无制度要求，所以款式变化更为丰富。
五凤钿子
银镀金点翠嵌珠宝宝花篮钿子
分心，在髻的正面，其得名可能和簪戴位置有关；满冠，戴于髻背面底部；压鬓钗，又称倒钗、宝钗。一对，簪脚较长，整体略向背面弯曲，形成一定弧度，插在髻底部左右两侧，可以起到固定作用。此外还有种种花簪，不在一一例举。
完颜氏像 华盛顿博物馆
据说在明朝初年，朱元璋下令，民间妇女的礼服只能用淡紫色的粗绸，不能超越本分穿戴浑金衣服，不许用金线刺绣;袍子及衫子只许穿淡紫、绿、桃红以及各种浅淡的颜色，不许穿大红、鸭青、黄色的衣服，不准穿戴蓝色丝麻织物;不准佩戴宝石首饰。不准用帷幕、不准戴珠宝首饰，不准佩戴镯子臂钗。关于发式，依照明朝制度，未出嫁的平民女子，发式为梳三个小发髻;身份卑微的女仆，年幼的梳一对发髻，年长的一律梳高顶式发髻。平民女子的头上只能使用银镀金的饰物。
但纵观历代籍册，最精良的技术多用于武器，而最精美的工艺则多用于女装。
美丽的女子是尘寰中光彩照人的一群，首饰则是闪耀在她们身上的亮点。为了使首饰达到赏心夺目的效果，制作时往往不惜工本。虽皇帝如此说，明代的爱美之人岂能自甘例外而黯淡无光？
明代美人图
孟蜀宫妓图及局部 唐寅
招仙图局部 张灵
芭蕉美人图 姜隐
吹箫图 唐寅（传）
金盆捞月图 佚名
眷秋图 陈洪绶
千秋绝艳图（部分） 佚名
玩古图及局部
修竹仕女图 文征明
云中玉女图局部 催子忠
冠
金丝福寿五梁冠
杂宝纹金梁冠
|本文参考资料：
《中国古代金银首饰》，故宫出版社，2014年版
博文：明代妇女的髻头面 作者：撷芳主人
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