莒子娶于向，向姜不安莒而归，夏，莒人入向，以姜氏还。——《左传·隐公二年》
夏五月，莒人入向。——《 春秋·隐公二年》
向国故城
向国，姜姓，在莒南县大店西南，包括临沂部分、临沭部分，大店镇的许家滩井、王家滩井、庄家滩井一带是向国古城旧址。
向姜像
据说，向君最小的女儿名叫向姜，自幼聪明伶俐，四五岁便读书念字，七八岁就能诗会画，到十四五岁琴棋书画无所不精，模样也是俊的出奇。各国王公贵族有的拖着整猪整羊，有的抬着金银玉器，有的甚至割十五城为聘礼，争着跑着来向国求婚。向君觉的向姜还小，也想为她选个人有人才、文有文才的称心如意的好女婿，所以一概没有应口。
一天，向君带着娇妻爱女去马鬐山上香，时值阳春三月，天气情暖，风和日丽，一路之上杏花点头，杨柳拂面。到了马鬐山，只见满山杜鹃开得一片火红，这边流水叮咚，那边莺歌燕舞，向姜看得眉飞色舞，心想看了这等美景，回去作画一定会有番长进。
正行走间，忽然狂风大作，飞沙走石迎面打来，随着天摇地动般一声吼叫，不知从何处窜出一只斑斓猛虎，张着血盆大口扑了上来。随从们一个个哭爹喊娘的抱头鼠窜，谁也顾不得谁了。向君一时无所适从，说时迟那时快，只见腾空而起的猛虎猛地一抖，身子一缩，“噗通”从半空栽了下来，眨眼工夫就断气了。
人们正纳闷间，一位青年将官来到向君面前，将他扶了起来。这位将官姓李，奉向君之命正带领一队武士巡边，正巧来到马鬐山下，见猛虎扑向向君就一箭将老虎射死。向君非常感激，便封他为伏虎将军，留在帐前听用。
这会儿，向姜早已没了赏景的兴致，却对这位年轻俊俏、本领高强的李将军心生爱慕。她恳请母亲同意拜李将军为师，学习刀枪剑戟、征战杀伐，一为报效国家，二为强身自卫。若在平日，向君老两口可能不会同意，但经过这场惊吓，想都没想就答应了。
向姜不仅聪明伶俐，而且勤奋好学，跟李将军学习了没多长时间，便习成了满身武艺。前来求婚的人，更多了。
且说莒国国君，依仗向国是自己的附庸国，便让使臣两手空空的前来索婚。使臣见了向君傲气十足地说：“听说你想为女儿择配佳偶，不知我们莒国的人怎么样？能配得上吗？”
向君忙陪笑道：“莒乃泱泱大国，寡君怎敢高攀呢？”
“这么说你是答应了？那就一言为定吧。”
“不知您提的是哪一家？”
“那还用说，莒国嬴君之子呗。”
向君一听顿时着急起来，他早就听说莒君之子要人无人，要才无才，女儿肯定不会中意，可莒国是大国之邦，又不敢得罪，该怎么才好呢？
莒国使臣见向君面有难色，知道他不乐意，便威逼道：“听说你要的彩礼很高，割十五城都不行？我们莒国倒有二十万大军布在南部边界！你若不识时务，可别怨我们不客气，三天内务必回话！”说罢，一甩袍袖，气冲冲的回驿馆去了。
这下可把向君愁坏了，吃不下睡不着，昼夜走坐不安。妻子问他是不是病了，他摇了摇头；问他有什么心事，他只是唉声叹气。
向姜听说莒国有使臣来，又见父亲闷闷不乐，知道遇上了棘手的事，就问父亲因何发愁。向君只是看着女儿流泪，却一言不发。这时，有人传报说莒国使臣来催了，要向君前去当面回话。没法子，向君这才把莒子求婚的事讲了出来。
向姜一听哈哈大笑：“我还以为是什么军国大事呢，这点小事值得犯难吗？爹爹只管回话，我不愿意！”向君说：“你哪里知道，莒国此举势在必得，如若拒婚他们不会善罢甘休的。”
向姜听完就想找使臣论理，向君赶忙阻拦。又有人来报，说莒国使臣责问为什了还不回话。向君流着泪对女儿说：“孩子，你尚年幼，万不能莽撞行事。那莒国早有吞我之心，已在边界陈兵二十万。咱们国力弱小，如何抵挡得住？一旦攻打过来，这五十里封疆的子民，转眼就要遭殃。”
向姜听了心里也翻腾起来。去吧，自己早已向伏虎将军表明了心迹，愿跟他生死永不分离；不去，莒国势必发兵。该怎么办才好呢？这时，又有人禀报说，莒国使臣已经套好车，问向君到底答不答应。
向姜再也顾不得许多，把手一挥，对来人喊道：“叫他慢走，我有话说！”说完，看了看伏虎将军。伏虎将军也正在看着她，眼神间的意思是让她以国家利益为重，不要估计自己。向姜点了点头，迈开大步走了出去。
向姜一身戎装，着人找见莒国使臣。使臣见向姜怒容满面，两腿竟不由的哆嗦起来。向姜说：“你的使命还没完成，怎么就要走呢？”使臣一听，刚想耍横，忽听一声怒喝：“还不跪下？”
“跪？我见莒嬴君尚不用贵，何况……”
“左右，看看他的腿会不会打弯！”向姜的话刚一落地，武士们早就窜了上来。俗话说，光棍不吃眼前亏，莒国使臣“噗通”一声跪下了，那利索劲就甭提了，惹得周围的人都哈哈大笑起来。
向姜接着说：“回去告诉你们国君，往后莒向必须和睦相处，平等相待，否则向姜宁死不从！三天内等你回话，赴命去吧！”使臣慌忙爬起来，一溜烟地跑了。
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向姜嫁到莒国虽非自愿，但为了两国百姓免受刀兵之灾，也只好忍辱度日。她上孝顺公婆，下体恤弟弟妹妹，处处留心，时时注意。虽然这样，莒嬴君一家对她的态度却越来越差。丈夫无德无才，酗酒贪色，向姜稍有不如他意，轻则辱骂，重则毒打：“你是附庸国的贡品，我想怎样就怎样！”
不仅如此，莒国欺辱向国不仅没有收敛，反而变本加厉，不时派兵前去烧杀抢掠。向姜觉得自己不过是白白受辱，一切努力都是白费，心下更加思念伏虎将军了。
一天深夜，向姜趁丈夫不在，换上武士的装束，混在打更人之中，纵身翻墙奔回了向国。
向姜见到父母，哭诉了她在莒国受到的委屈。向君意识到，即便把女儿送回去，两国也难免一场战乱，只好横下心来，调集兵马准备迎战。
向姜和伏虎将军日夜操练人马，歇兵的时候命人在城中空闲处挖了一个深深的大坑。伏虎将军不解其意，就问向姜，向姜避而不答，只说到时你就明白了。
果然，没几日，莒国便已车千乘来犯。向姜全身披挂站立城头，看那威风凛凛的样子，谁也不像她是个女的，莒国兵将还口口声声要她交出向姜。向姜趁莒兵立足维稳，令将士打开城门，带领人马潮水般的冲杀了出去。
莒兵原以为向国不敢交锋，见如此情景立时方寸大乱，调转车头就往回跑。为了夺路，你拥我挤，碰破了头的，压断了腿的，撞翻了车的，开小差的……乱成了一锅粥。向姜也不追赶，令兵将退回了向城。
再说莒君，见没能讨回向姜还失了不少兵马，立时气不打一处来，他更帅换将，又点了三千战车，二番讨伐向国。向姜为了避开莒兵锐气，任对方如何叫骂，只是闭门不出，莒兵一旦靠前，就万箭齐射。莒兵一连三天未能攻破城门，渐渐地有些懈怠。
第四天夜里，莒兵正在酣睡之际，忽听杀声震天，顿时炸了营，跑的跑，散的散，因为天黑有的自己人和自己人打了起来，末了又抱头鼠窜了。
莒君两次讨伐都以失败告终，暴跳如雷：“攻打一个小小的向国竟一败涂地，这次我豁上家底，胜不了我不姓嬴了！”便带上儿子，发倾国之兵，把向城里三层外三层围得水泄不通，四面八方一齐攻城，向国虽奋力抵抗，但毕竟兵力不足，顾了东顾不了西，城墙到底被破了一个口子。莒军嘶喊着杀进了向城。
且说伏虎将军死力奋战，身受多处重伤，最终跌下马来。向姜一见，大喝一声重进敌围，奋不顾身的把伏虎将军救了起来，发现他已经咽气了。向姜见大势已去，驮着伏虎将军向土坑奔去。
等她把伏虎将军的尸首放进坑里，回头一看，莒君父子已饿狼似的扑了上来，还大喊捉活的。向姜冷冷一笑，命令将士：“我跳下去后，请大家一齐填土，越快越好！”说完，脱下战袍，身着女儿装一头扎下了土坑。
向国将士遵从向姜的命令，一个个流着眼泪奋力埋土。等莒君父子赶到时，土坑早已填平，爷俩只得垂头丧气地回去了。
后来，向国百姓为了纪念向姜，将她和伏虎将军的坟墓越堆越大……
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