中国历史悠久，相对应的称呼也是数不胜数，比较出名的的古称有：“华夏”、“中华”、“中夏”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“中土”、“禹域”、“中域”、“九州”、“震旦”等。
不过有一个古称是很少有人听过的，那就是“桃花石”。
对于为什么中国被称为桃花石，主流的观点有以下几种：
大魏（北魏），法国学者德经首倡，该说法目前无人问津已被遗弃
唐家（唐朝的自称），德国学者夏德、日本学者桑原鸷藏提倡。由于桃花石的最早记载应该早于唐朝， 所以这个说法也被遗弃。
拓跋（北魏皇族姓氏），法国伯希和、日本白鸟库吉提倡，目前为主流，但有一个很大的问题就是，拓跋的古汉语读音T’akbwat如果要和“桃花石”吻合，就得套成“拓跋氏”才行。如果不加一个“氏”就 没法吻合了。 这个问题的荒谬性于，“拓跋”是鲜卑语（古蒙古语的一种），而“氏”是汉语。
“拓跋氏”这个词语 只有也只能在汉语语境中出现。
汉族之外的其他民族如果要称呼“拓跋氏”，肯定不会这么称呼。 而且，桃花石的第一个“桃”的音，在各种有“桃花石”拼写的语言里，都更接近古汉语的“大”，而不 是“拓”。
大汉（汉朝自称），中国张星烺、芮传明提倡。目前声音还很微弱。不过很有说服力。至于怎么有说服 力呢。
首先，“大汉”一直是汉朝的自称。在文献里比比皆是，甚至连匈奴人刘渊建立的“第四汉朝”也如此自 称。匈奴跟汉朝交往时，匈奴人撰写的汉文国书也将汉朝称呼为“大汉”。
古突厥碑文中的“桃花石”即“大汉”的对音，再加一个后缀“石”。而这个“石”即“c”，在古突厥碑 文中，有例子，即《翁金碑》中，有一个“atac”，“ata”就是爸爸，但到底为什么加一个“c”。最终解读为“尊敬的父亲”。
而这个“桃花石”就是“尊敬的大汉”。 为什么会管汉朝叫“尊敬的大汉”呢，这根汉朝和匈奴的国势相比有关。匈奴只在汉初昌盛，汉武帝之后 匈奴日渐衰落最终沦为汉朝附庸，所以就有了“尊敬的大汉”这种称呼。
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