世界上法语人口最多的城市在哪里，你会不加思索地说是巴黎。那么，世界上第二大法语区城市在哪呢？有人会说马赛，有人会说里昂。
都不对，答案在北美洲。
1976年，北美洲加拿大的一个港口城市举办了第21届奥运会，结果赔了老本，直到2006年，奥运会烂账才还清。这个差点把奥运会带进死胡同的城市，就是蒙特利尔。
蒙特利尔是个圣劳伦斯河中的岛，这是蒙特利尔市主城区。最早登陆蒙特利尔岛的，是法国探险家卡蒂亚（或卡蒂尔）。公元1535年，明朝嘉靖皇帝还在穷折腾时，卡蒂亚就乘船来到北美洲。他的第一站是圣劳伦斯河口的魁北克，然后溯河西上，“发现”了蒙特利尔岛。
这里的一切对远道而来的欧洲人都非常新鲜。卡蒂亚爬上了岛上最高的山，就算盘着给这个小岛起个名。卡蒂亚可能是想到了法国的故乡，就给小山起名皇家山（Mount Royal）。
说个冷知识，蒙特利尔其实还有一个名字，叫中国。
卡蒂亚扬帆远航，是准备寻找传说的黄金之国——中国的，当他来到蒙特利尔时，误以为到了中国，就给这里起名叫“中国（Lachine）”。卡蒂亚把蒙特利尔误认成中国，这很好理解，当地印第安人的祖先，基本上可以确认来自中国……
卡蒂亚“发现”蒙特利尔后，很长时间内并没有欧洲人来这里。直到公元1642年，蒙特利尔慢慢就有了定居点。有“老前辈”卡蒂亚命名在前，人们就约定俗成，称这里为蒙特利尔了。
蒙特利尔很快就成了法国人的天堂，在1760年前，蒙特利尔就有约6万人，其中大多数是法国人。
法国人是不少，但英国在加拿大的殖民地也不小。英国和法国为了争夺俄亥俄河上游成天扯皮，各唱各的调，最后大打出手。公元1754年，英法开战，东道主印第安人反成了围观群众。这有些类似日俄在东北打架，清朝在旁边吃瓜。
1756年，两国的战争规模扩大，英法在蒙特利尔附近的乔治湖、尚普兰湖一带互相厮咬，鸡毛乱飞。为什么在这里打呢？因为这一带正好是法国控制区和英国控制区的中间地带，正好可以作为战场。
战争互有胜负，但整体上还是英国占了上风，连接在路易斯堡、匹兹堡（当时称迪凯纳堡）打败法国。七年战争，法国被弄得灰头土脸，只好认栽。1763年，法国在《巴黎条约》上签字，把北美大片殖民地割让给英国，其中就包括蒙特利尔。
《巴黎条约》的签订，意味着英国成为世界上最强大的海外殖民帝国，法国退居二线，而以法裔为主的蒙特利尔，也成了英国的地盘。法裔也有过抗争，但法国老大都不管了，他们哪里是英国的对手，全部被镇压。
打不过，那就老实过日子吧。好在英国和法国关系总体上还算不错，并没有强迫法裔放弃法语改学英语。法裔在蒙特利尔依然能找到在法国故乡的感觉，说法语，吃法国菜，成天玩浪漫。
加拿大成立后，魁北克省成了加拿大的重要组成部分，控制着加拿大英裔区进入大西洋的要塞。魁北克省经常想脱离加拿大，就是法裔不想被英裔压过一头。魁北克省的省会在小城魁北克，蒙特利尔却是魁北克省最大城市，经济中心。没有小城魁北克，魁北克省依然是魁北克省，可不能少了蒙特利尔。能想象美国第一大州加利福尼亚州少了洛杉矶吗？（加州首府在萨克拉门托）
魁北克省有823万人口，蒙特利尔一个市就有410万，占了一半。经济上也是如此，魁北克省的GDP，蒙特利尔占一半。这410万人口中不全是法裔，可也有93万人。
不过你要这么算，讲法语的未必全是法裔，蒙特利尔是个法国化的城市，人们一般都会讲法语。法国最大城市是首都巴黎，人口1100万。而法国第二大城市马赛，人口163万，非法裔同样很多，仅北非后裔就有四分之一，再加上西非后裔……
所以，这么比的话，蒙特利尔就是世界上第二大讲法语的城市。
现在的蒙特利尔是加拿大第二大城市，仅次于“经济首都”多伦多。蒙特利尔城内高楼林立，但这里有个特殊规定，城内所有楼房的高度，都不能高过蒙特利尔象征——皇家山的高度。
皇家山有多巍峨呢？233米。
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