中国人发明的最伟大的一张床， 叫拔步床，也叫八步床。拔步床是在架子床的基础上，外面设浅廊，更象一间屋子。拔步床主要出现在明代晚期中国最富庶的江南地区，北方少见。
她为什么叫拔（八）步床？有一个说法很形象，就跟八仙桌似的，意思是说跨八步才能上床。古书上对拔（八）步床的记载，大约都写作拔，拔是向上的意思，拔步就是抬腿的意思。所以在苏州，这种床也被叫作踏步床。
很明显，拔步床是土豪和贵族们用的，普通老百姓用不起、也摆不了这样的床，它是一种非常贵重的家具。《金瓶梅》中有很多关于拔步床的记载。比如，在第九回中记载：西门庆用16两银子买了一张黑漆欢门的描金拔步床，同时他还买了两个丫环，一个五两银子 ，一个六两银子。换句话说，买一张拔步床的钱，已经可以买到三个丫环。
还有，西门庆娶第三房孟玉楼的时候，媒人介绍说：这个孟玉楼是个寡妇，她手里有点钱，有两张南京拔步床。可见，在当时人的眼中，拥有拔步床是非常重要的财富象征。而南京是当时长江沿岸繁华的商业城市，南京产的拔步床，就和今天说德国产的奔驰车一样，是非常重要的产地名称。
拔步床的使用很方便。比如，前面的浅廊里可以设马桶，以前没有卫生间，可以不出这张床就使用马桶。拔步床的另外一侧可设梳妆台，早上起来可以直接梳妆打扮，非常方便。拔步床前面有一个位置，也是木头的，叫地平。记住这个名词，很重要。《金瓶梅》第19回：西门床心中大怒，叫李瓶儿脱了衣服，跪在地平上。如果不了解跋步床，你就会认为西门大官人太不懂得怜香惜玉，让李瓶儿跪在地上。地平是木头做的，更重要的一点，它是属于床的一部分，所以李瓶儿还是跪在床上的。
明代的商品经济空前繁荣，人们开始追求更多物质上的享受。明代的房间非常大，有些房间的通高甚至有六七米（拔步床的高度约在3米左右，现在房间基本摆不了），于是就有了拔步床。床上有了围子，有了顶，睡觉就舒服了，安全感增加了，私密感也增加了。当眼前出现一张真正的拔步床时，我们不禁会想：到底是明代穷奢的物质生活催生了拔步床，还是拔步床的出现催生了穷奢的物质生活？
马末都老师在上世纪80年代曾买过一张拔步床，当时运输的时候，一张床就运了三辆拖拉机......。后来马老师想统计这到底有多少零部件组成，到最后也没统计清楚，估计有几千个零部件。它所有的围子、所有的细部，都是用很小的木头攒插起来的。不用担心这张床会摇晃哈！从工艺的角度讲，越是用小的部件，攒插出来的东西越结实，因为这样能把木头所有的应力全部消除。
这种曾经富贵逼人的拔步床，睡在里面肯定很舒服，但今天的家具生产企业已经不会生产，费时费工不说，重点是没有市场。而博物馆里的拔步床，只能远观，不可亵玩。如果，你想跟西门庆一样，家里有几张拔步床，就只能在梦里实现了。
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