哈佛大学曾经出版过一份明朝地图，在这幅地图上，明朝的疆域，除了我们熟悉的“两京十三布政司”之外，还有一块海外的飞地，现如今，此地应该归属于印度尼西亚的苏门答腊岛，但在当时这里却被划为明朝的领土，这到底是为什么呢？
（如图为哈佛大学地图，红圈处即是旧港宣慰司）
地图上孤悬海外的这一小块，就是颇有名气的“旧港宣慰司”。“宣慰司”，是明朝的地方管理机构，一般设在西南少数民族聚居的地区，由当地的土官负责管理，比如在云南布政司，有曲靖宣慰司；在四川贵州一带，则有播州宣慰司。宣慰司的特点，就是明朝中央一般不派官员前去管理当地事务，而是给当地的贵族土司加封官职，由他们自行管理。但一般来说，这些宣慰司都设在明朝西南的领土上，这个远在东南亚的旧港，为什么也会设立宣慰司呢？
这事还要追溯到郑和下西洋之前，那时，爪哇国灭掉了三佛齐国，将其改名为“旧港”。由于局势混乱，加上旧港土地肥沃，十分富饶，“一季种谷，三季收稻”，不少华人就趁机在旧港安家了，其中，南海商人梁道明势力最大，被推举为当地“酋长”。明朝永乐三年，明成祖朱棣派使节前往旧港，招抚梁道明，梁道明思乡心切，当即同意归顺明朝。他虽然回到了祖国，却担心手下的数千人群龙无首，于是，便让自己的副手施进卿继续管理旧港。从这时开始，旧港与明朝建立了联系。
好景不长，永乐五年，盘踞在旧港的另一支海盗势力，在头目陈祖义的带领下，准备秘密袭击郑和下西洋的船队。驻扎在旧港的施进卿窥探到了这个计划，立刻将此事报告给郑和。郑和得到情报，准备充分，一举击溃了陈祖义的海盗团伙。由于施进卿提供情报，居功甚伟，朱棣便下令在旧港设立了宣慰司机构，封施进卿为第一任旧港宣慰使。旧港这个地方，正式成为明朝的属地。明朝政府对旧港另眼相待，在藩属前来朝贡时，总是将旧港宣慰司单列出来，不把此地和其他东南亚小国放在一起。
施进卿死后，他的女儿施二姐继承其位置，被郑和册封为第二代旧港宣慰使。但到了正统年间，爪哇岛上的“满者伯夷国”又发兵攻打旧港。自从宣德年间，太监王景弘最后的下西洋活动之后，明朝朝廷已不再派大规模船队在东南亚游弋，自然管不到旧港的事，施二姐势单力孤，无力抵御，于是，旧港就成了满者伯夷国的属地。
（爪哇国遗址）
旧港真正归属明朝的时间并不长，只有短短几十年，而另一方面，也有人认为，这个旧港，从始至终就不能算明朝领土，因为《明史》曾明确记载，施进卿在被明朝封为宣慰使之后，“犹服属爪哇”，他既向明朝称臣，又向爪哇国称臣，一臣事二主，这样的旧港，如何能算作明朝领土呢？不过，明政府与旧港相距太远，无暇去追究这些事情，就好像后来的清朝时期，琉球国也同时向日本与清政府朝贡一样。两头讨好，在夹缝中求得生存，本来就是小国的常情。于是，旧港就这样维持着它尴尬的地位，直到消失在历史的长河中。
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