说起橡子，或许大多数人不知道其为何物，没见过实物，更不用说品尝，大家更多吃到的是松子、榛子这类坚果。不过说起动画《冰河世纪》，几乎无人不知。电影一开始以及贯串始终的松鼠，非常迷恋的那枚坚果，就是橡子。
橡子，并非单指某一种树的果实，而是整个栎属植物果实的统称，也叫橡果、橡实、浆栎果、栗茧、橡栗。栎属植物为壳斗科，板栗就是壳斗科植物，所以橡子跟板栗还有亲戚关系，按人类关系来说，它们的爷爷是兄弟。
橡树又名栎树，是对壳斗科栎属植物的通称。全世界共有栎树300多种，我国有60种左右。由于栎树能适应广泛的气候和土壤条件，所以在热带、温带、寒带都有栎属树种分布。所有栎属植物的果实，都统称为橡子。
橡树是落叶或常绿乔木，高达25至30米甚至以上。树皮暗灰褐色，略平滑。小枝褐色，无毛。橡树是世上最大的开花植物，生命期很长，它有高寿达400岁的，位于美国加州的一棵侏鲁帕橡树已经生存了至少1.3万年，可能是世界上已知最为古老的活生物。
《冰河世纪》中，可爱的小松鼠为了那颗橡子简直不要命，就连做梦都抱着它，橡子就真的那么好吃吗？答案是肯定的，对松鼠来说。可是对人类来讲，就不是那么回事了。
橡子富含淀粉，其含量仅次于五谷而远高于豆类，一般都在 50%以上，最高可达 87%。脂肪、蛋白、 VB 都高于五谷。当然可以直接食用，不过橡子淀粉支链度高，人类难以消化吸收，且含有较多的单宁，单宁味涩，让人难以下咽，而且容易和胃肠道粘膜蛋白质生成生成鞣酸蛋白质沉淀，造成便秘、胃肠炎，发生腹泻。橡子仁中含有生氰糖甙，生氰糖甙本身不呈现毒性，但被动物采食、咀嚼后，在有水分和适宜的温度下，经过与甙共存的酶的作用,水解产生氢氰酸，而引起动物中毒，甚至死亡。但氢氰酸的沸点低，加热易挥发。因此，可在橡子仁的晒制和加工过程中自然挥发掉。
单宁虽然有害，但在医学上，它却大有好处。医药上单宁可止血愈伤，抑菌抗过敏，尤其是具有抗氧化、抗癌变、防止心脑血管疾病的功效。孙思邈说：“橡子既不属果类又不属谷类但却最益人，凡服食者还不能断谷的，吃此物最佳。无气则给予气，无味则给予味，消食止痢，使人健无比。”据《本草纲目》记载，橡子富含的微量元素对人体有收敛和调理脾胃、排毒、减肥等保健作用，具有很高的药用价值。
在饥荒时代，无论是我国还是北美、欧洲，橡子仍是重要的食物。除了直接食用，还可以用它来酿酒，制酒情，制糕点，做豆腐和当饲料。橡子的外壳称为橡碗，非常可爱，可制烤胶、活性炭、糠醛、染料和燃料等。
参考资料：
1、我国橡子资源开发利用现状与对策．中国知网．2009-09-15
2、橡子.百度百科
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