据《漪觉寮杂记》载：“世号赘婿为布袋，多不晓其义，如入布袋，气不得出。倾附舟入浙，有一同舟者，号李布袋。篙人谓其徒日：‘如何入舍婿谓之布袋？’众无语。忽一人日：‘语讹也，谓之补代，人家有女无子，恐世代自此绝，不肯嫁出，招婿以补其世代尔。’此言极有理。”一般来说，招赘是在有女无子的情况下，“恐世代自此绝……招婿以补代”，需要女儿传宗接代时才会发生。
但是，宋代是一个家族制度相当严密的时代，作为外姓的赘婿本人绝不可能成为招赘家庭的继嗣人，这样的家庭通常把希望寄托在女儿和赘婿所生的儿子身上。宋濂记载了这样一个事件：南宋时，有一个家庭两代招赘，在这个过程中，第一代赘婿和第二代赘婿都没有享有家庭中象征“继嗣”的祭祀权，直到第二代赘婿生了一个名叫“野仙”的儿子后，祭祀的问题才被提出并毫无争议地把祭祀权交给了“野仙”。
这种赘婿就是下文所说的养老婿或者入舍婿，其入赘妻家后，一般要在本姓上冠以妻姓，甚至改从妻姓。如果能为其妻家生子，那么其在家庭中的身份和地位无疑是比较高的。
一般情况下，赘婿在家庭中主要是在经济方面确立自己的身份和地位，在这方面扮演重要角色，为女方家承门户，正如前面所引史料所说：“然男子为其妇家承门户，不惮劳苦，无复怨悔。”如果不能做到“不惮劳苦，无复怨悔”，就有被驱逐出门的危险，“饶州市民隗十三名伯山者，淳熙初年，来嫔州门王小三家作入舍女婿。为人无智虑，痴守坐食，王家不能容，常逼逐出外，不使与妻相见。……十二年冬月，自刃于妇氏门”；赘男常常会因为妻子父母对待自己的态度而感到耻辱，有的甚至自动出走，“（解七五姐）年二十三岁，当淳熙十三年九月，招归州民施华为赘婿。
华留未久，即出外作商，至十五年四月，通三师书，因寓密信告其妻曰：‘我在汝家，日为丈人丈母凌辱百端，况于经纪不遂，今浪迹汝宁府。汝独处耐静，勿萌改适之心，容我稍遂意时，自归取汝。’女观毕掩泣，即日不食，奄奄如劳瘵，以八月死”。
隗伯山的被逐主要是因为本人“无智虑，痴守坐食”而造成的，也就是不能在经济方面有一定的作为。而施华的出走主要是他感到没有受到丈人丈母的尊重，其出外经商也是企图在经济方面有所作为而改变自己的处境。结果，往往造成婚姻悲剧。
招赘婿并不一定都是为了延续己家香火，如前所述，喜爱女儿或者女婿的才能或者有儿子的情况下都有可能招赘，这样的赘婿在家庭中的身份和地位不可能很低。如前引“川、峡富人多招赘婿，与所生子齿，富人死，即分其财”，这种赘婿能与亲生子一起平分富人的家产，其地位应该比较高。再如上引进士赵之才的例子，赵之才家与其妻家牟氏“产业相颉颃”，两家都闻名乡里，加上赵之才有“文行”，举进士，所以赵之才在家庭中拥有很高的地位，能够经常“杯盘森列”，大宴宾客，甚至纳妾，这与一般的夫权家庭没有什么区别。因此，具体来说，赘婿的家庭背景、个人能力、道德品行等都会影响其在妻家的地位，不能笼统而论。
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