乾隆五十七年（1792）是中英历史上值得纪念的一年，英国国王乔治三世派出马戛尔尼使团访华，当然，醉翁之意不在酒，他们打着给乾隆皇帝过83岁大寿的名义而来，其实是来谈判通商的。当时，和珅正是如日中天的时候，乾隆将重要的接待任务都交给和珅办理，接待使团的方针政策都是和珅一手策划，谕旨也由他拟定传达。
马戛尔尼勋爵
在英国使团眼中，和珅地位显赫，俨然大清朝的“二皇帝”。因此，他们一到达热河就先去和珅在丽正门外的临时住所拜访他。来到这座深宅大院，马戛尔尼一行被人带到一个布置得非常豪华典雅的房间，里面坐着一位容貌端正，谈吐不凡的中年官员，他就是和珅。马戛尔尼到热河后生病，首先表达了没能及时来拜见和珅的歉意，然后表达对中国皇帝的恭敬之心，大肆称颂了一番，并祝皇帝多寿多福。面对蓝眼红发的洋人，和珅仔细打量着对方，当对方讲完一番恭维的话后，和珅表达了感谢，然后详细询问对方来华途中见闻，以及英国与西方诸国的关系，这次交谈，双方深入交换意见，谈了好几个小时。
王刚饰演的和珅
要不说和珅是个不可多得的人才呢，在交谈中，他不卑不亢，充分展现了杰出的外交才能。其中，最为关键的问题，是关于觐见乾隆时的礼节，由于双方国情不同，一方采用的是单膝下跪吻手礼，一方是双膝下跪扣头礼（三跪九叩）。因为双方僵持不下，乾隆很不高兴，将原本计划好的接见活动取消了，并连续下达旨意，表达了对英使的不满。在双方你来我往的协商过程中，和珅始终秉承乾隆皇帝的旨意，以灵活多变的方式同英使周旋，几个回合后，双方达成一个妥协方案。英方在万寿园私下场合里实行英国的觐见方式，等到正式寿典时，在大殿进行三跪九叩方式觐见。乾隆对这一结果很满意。后来英使又因为种种原因，推翻了这一结果。
小斯当东谒见乾隆
谈妥后，和珅陪同使团一行游览了避暑山庄的秀丽风景，并安排赏赐给英国使团的礼物。在游玩中，和珅给马戛尔尼的感觉是，彬彬有礼、体态威严，一种使人不可接近的威严，当听说和珅身体不适时，他立刻派出随团医生魏和珅医治，原来和珅得了风湿性关节炎，痛苦不堪。医生开出药方，和珅感到很新奇，因为与中医药方完全不同，当医生说要根治和珅的病需要手术时，和珅惊恐万分，最终拒绝了医生的好意，据说连那副药方也没敢尝试。
和珅像
回到北京后，和珅再一次在圆明园接见了英使。当马戛尔尼提出常驻北京等要求后，和珅不以为然地说：“听说你身体不好，北京天气很冷，你水土不服，不宜久留，还是回去吧。”当乾隆了解到英使此行的真正目的后，责令和珅下逐客令，并对使团提出的要求逐条批驳拒绝。和珅在与英使的接触中，始终忠实履行乾隆的旨意，灵活与英使交涉，最终拒绝了英使的种种理由，赢得了乾隆的赞许。当然，也关上了与世界交往的大门，错过了一次绝佳的机会。
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