植物、动物以及矿物都可能成为中药材，包括但不限于天上飞的、地上跑的、土里长的、水里游的。有味中药就是由螳螂的卵蛸为料，是大名鼎鼎的补阳收涩药，专门针对肾虚阳痿、固精缩尿。尤以产在桑树上的螵蛸（piāo xiāo）功效最佳，名曰桑螵蛸。此物虽好，但中医却认为不吃为好。
螵蛸的父亲母亲
螳螂大家都知道，但是很多人并不知道它虽然只是一种昆虫，但是它却是一种彪悍的肉食动物，其食谱大多是农作物害虫，所以它也是一种益虫。所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”，虽然个头不大，但是蝉和蝗虫这样的大个头昆虫，经常是它的盘中美餐，甚至有时连蛇也葬身刀下。
除了武力惊人，螳螂悲壮的爱情故事也经常为人们所津津乐道。很多人都知道，公螳螂在交尾的时候经常被母螳螂吃掉。更为残酷的是，母螳螂吃公螳螂的时候，是从头部开是吃的。即使被母螳螂把脑袋吃掉，这也完全不影响公螳螂完成它的爱情进程。
没有头的公螳螂不但可以继续进行2-5小时的交尾，甚至还能继续活十多天。所谓“牡丹花下死，做鬼也风流”，“此生为了美，死都不后悔”，在公螳螂的身上体现的淋漓尽致。公螳螂是不折不扣的好老公、好父亲，为了另一半，为了下一代，不惜成为食物。
螵蛸的中医应用
虽然公螳螂死得其所，但是母螳螂也不是光享受不干活，虽然暴力如惊奇队长，但吃饱孕好以后她就发挥母亲的天职，开始产卵了。一个母螳螂可以产1-4个卵蛸，一个卵蛸需要花费2-4小时，每个卵蛸里边有卵粒40-300个不等，每一个将来长成以后都会带着刀非常威风。
因此，中医认为：螳螂于诸虫中最有力，而其子最繁，则其肾之强可知，故能愈诸疾及益精生子也。螳螂肾强子多，当然螵蛸补肾益精。肾为先天之本，藏五脏之精。男人如果肾虚精弱，则会功能衰退，痿弱早泄用螵蛸都再合适不过。
螵蛸既是一味补阳药又是一味收涩药，在中医里有收涩之王的美誉，可以收涩肾气，固精缩尿。在固精缩尿这两者之间，更善缩尿。肾与膀胱相表里，肾气不固，膀胱失控，夜尿频多，螵蛸是首选之药。过去谁家小孩要是尿床，人们就会找来桑树上的螵蛸蒸来或者炒来给孩子吃。
螳螂在其他树上产的卵蛸只是普通螵蛸，而中医认为螵蛸我只认桑螵蛸。按照中医理论，产在桑树上的螵蛸，能得到桑白皮（桑树的根皮，也是一味中药）的津液之精气，从而入药最好。虽然桑螵蛸最好，但是其他也并不是就不能用，有些中医用其他螵蛸的时候会在方中加上桑白皮以补不足。
为什么不吃为好？
虽然桑螵蛸有这么令人垂涎的功效，但是医德高尚的中医很少给人用，也不鼓励别人用。因为中医认为：医者仁心，惟医以救死扶生为功，故业之者 ， 可以推不忍之心及于物。天有好生之德，螵蛸其子最繁，先人大医者多不忍害物，遂多避之。
螳螂经过那么轰轰烈烈、可歌可泣的爱情行动，辛辛苦苦地在一个卵蛸里繁育出天生优秀的诸多子女，要是被人类毫不客气地当成食物，也未尝不是一件更加悲惨的事情。
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