十八路诸侯讨董卓，天下震动，面对声势浩大的诸侯联军，董卓惊慌不已，他先是派出华雄，同李肃、胡轸、赵岑率兵五万前往汜水关接敌。华雄一到，就先斩鲍忠，再败孙坚，随后又斩杀俞涉、潘凤，不可一世，最终被关云长温酒斩杀。
董卓慌了手脚，亲自起兵20万，兵分两路，一路由李傕郭汜率兵5万，接替华雄，把守汜水关，另一路董卓亲自率领李儒、吕布、樊稠、张济等领兵十五万，把守虎牢关。
卓遂起兵二十万，分为两路而来：一路先令李傕、郭汜引兵五万，把住汜水关，不要厮杀；卓自将十五万，同李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。这关离洛阳五十里。
且慢，这样看来，虎牢关与汜水关在三国演义里，显然是两个关隘，不过实际上，这其实是一个地方，罗老先生在这里犯了个地理上的严重错误。
《元和郡县志》卷五：泗水县，古东虢国，郑之制邑，汉之成皋县，一名虎牢……至宋武帝北平关、裸，置司州刺史理虎牢。隋开皇十八年，改成皋为汜水县。显庆二年，改属河南府，垂拱四年改名广武县，神龙元年复为汜水。
《元和郡县志》是公认的最古和编写最好的古代地志。在其他史料中，也都称虎牢和汜水是同一个地方在不同时期的不同称呼。
《语录》云：即汜水，在虎牢之下，故虎牢名汜水关。
《资治通鉴》张延播知河南府事，从宾引兵扼汜水关。注云：汜水关，以县名关，即虎牢关也。
可见，从周到宋，虎牢关和汜水关的名字反复变来变去，不过地方始终是同一块，就是扼守汜水的雄关，它的具体位置，现在在河南省荥阳市市区西北部16公里的汜水镇境内。当地的地势山岭交错，自成天险，南连嵩岳，北濒黄河，一夫当关，万夫莫开，确实是兵家必争之地，历来也都在此设关。
历史上，大汉和大唐两个王朝逐鹿中原的关键战役都发生在这里。楚汉相争时候，“（刘邦）与项羽战荥阳、争成皋之口，大战七十，小战四十”，刘邦先败后胜，夺取成皋城，掌握了战略主动权，成皋之战成为楚汉战争的转折点。
到了隋末李世民攻打王世充的时候，虎牢关为了避讳当时改称武牢关。李世民捷足先登占据了武牢关，靠计谋和城池之险最终击败了前来增援王世充的窦建德，打破了王窦同盟，否则两人联手后果不堪设想。
不过成皋县改称汜水县，是在隋文帝开皇十八年的事情，在三国时期，并没有汜水关这个称呼，既然没有汜水关，那董卓分兵又是分到哪里呢？答案是显然是元末明初的罗贯中把地名搞混了，明朝的罗贯中在前朝汜水关和虎牢关的反复变化中迷失了方向，以为这是两座关，所以让董卓分兵去把守，还让华雄在汜水关被杀，让刘关张在虎牢关前大战吕布。
如果按照《三国演义》的情节，就是诸侯屯兵虎牢关/汜水关下，董卓先派华雄守关，诸侯迅速作出反应，分出八路诸侯兵马在同一个地点对抗华雄，其余诸侯搭台看戏，随后又派李傕郭汜守关，最后自己带吕布亲自守关，这属于兵家大忌的添油战术，而这时候面对的又是除了孙坚等八路外的其他八路诸侯兵马，这个逻辑小院也有点乱，吕布败退入虎牢关后，又轻易放弃天险，光速迁都，诸侯放虎归山，最后自相火并。
事实上，明朝的罗贯中在全书中犯了不少地理上的错误，比如让关羽走单骑的路线绕了个大圈子，许多地名用的是明代的地名而非三国时期地名等等，不过《三国演义》也是在前人的《三国志》、《三国志平话》、民间传说、戏曲故事等基础上进行改写加工，倒也不能说是他一人的错误。
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