一、作为一种情感象征以及寄托“用艺术形式来表达情感的唯一方法时寻找一个客观对应物”，先是有了情感，才需要承载着情感的寄托物。虎尾草作为本书中的其中一个意象，必然也承载着主角的情感变化，深入探索虎耳草在情节中几次出现的时机，也可以初步揭示这一意象蕴含的深层次寓意。“翠翠不能忘记祖父所说的事情，梦中灵魂为一种美妙歌声浮起来了，仿佛轻轻的各处飘着，上了白塔，下了菜园，到了船上，又复飞窜过悬崖半腰——去作什么呢？摘虎耳草！”二老傩送在碧溪岨上为翠翠唱歌的时候, 歌声似乎使翠翠在梦中“飘起来了”，虽然是在虚幻的梦中，她却是如此快乐。为什么快乐呢？因为傩送的歌声，也因为要去摘虎耳草了。为什么要去摘虎尾草会快乐呢？恰恰说明虎尾草象征了平时可望而不可及的爱情，此时在少女的美梦中却能去摘了。对虎耳草的向往，也揭示了少女对爱情的向往和期待。在湘西苗乡以歌传情是约定俗成的仪式,文中也提到了真心相爱的青年男女乐意用这种浪漫方式决定终身大事。后来翠翠初长成,顺顺家的两兄弟互相知道对方对翠翠的爱慕之心后相约好以唱歌这种为由来已久的仪式作为竞争手段。因此，远处飘来的美妙的歌声便是傩送传给翠翠的情,翠翠接收到傩送传递来爱的信息以后直接梦到虎耳草,说明虎耳草象征着不单单是少女向往的爱情，也成为翠翠和傩送双向情愫的象征。
二、作为对比媒介，推动情节变化
虎尾草这个意象反复在文中出现，一开始是爱情的象征，是两人情投意合的象征，但随着情节的发展、冲突的显现，逐渐成为了矛盾的助推器，反过来却也是冲突使这个意象的意蕴和作用产生了变化。不同的需要赋予虎耳草的作用，情节发展，需要也会变化，因此虎尾草这个意象在不同地方意蕴不一样，对情节的作用也会随之变化。
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