Internet可以把世界各地的计算机或物理网络连接在一起，按照一种称为“TCP/IP”的协议进行数据传输，而不管这些网络的类型是否相同、规模是否一样以及距离的远近。凡是采用TCP/IP协议并能够与Internet上的任何一台计算机进行通信的计算机都可看成是Internet的一部分。任何人只要进入Internet，就可以利用其中难以数计的资源，同世界各地的人们自由通信和交换信息，以及去做通过计算机能做的任何事情。
从网络的角度讲，Internet是全世界最大的、完全开放的计算机网络的集合，它集现代通信技术和计算机技术于一体，是一种在计算机之间实现国际信息交流和共享的手段。
从获取信息的角度来看，Internet是一个庞大的信息库，网上有遍布全球的许多书库、图书馆、杂志和期刊，还有学校、公司和企业等机构的详细信息。我们可以在网上看新闻，阅读感兴趣的信息，上网校学习。
从通信的角度来看，Internet是一个理想的信息交流媒介。利用Internet电子邮件能够快捷、便宜、安全、高效地传递文字、图像、声音等各种各样的信息；通过Internet可以打国际长途电话，甚至可传送国际可视电话，召开在线视频会议。
微软的Netmeeting、有名的Iphone软件，都可以利用在电脑上安装麦克风与小型摄像机，让网友们可以在屏幕上看到对方并且通话。不过因为图像与声音都经过压缩，因此可能会造成部分信息的流失，所以效果不是很好。
至于在网络上听广播，这个想法已经由Real Audio这个软件所实现。我们可以在网络上听到即时的广播，而不需要打开收音机。在Windows中，更宣扬网络电视机的概念。未来的Windows可能会和电视机融合，到时你可以一边看棒球转播，一边跟网友聊天。
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