芡实是一味常用的药食两用药材，在《食疗本草》等书中均有记载。芡实多用于炖肉、煲汤或入药，不仅能健脾止泻、滋阴补肾、涩精，还能清热祛湿，是难得的滋补佳品。
芡实的功效与作用
芡实是《黄帝内经》中记载的上品药材之一，也是广东十大道地药材，产于广东省肇庆的芡实又称为肇实。
芡实性平味甘涩，具有益肾固精、健脾止泻、除湿止带的功效。《神农本草经》认为，芡实“主湿痹，腰脊膝痛，补中，益精气，强志，令人耳聪目明。久服轻身不饥，耐老”。芡实入脾、肾经，既能益肾，又能健脾，能提高人体的免疫力，祛病强身，延年益寿，是平补之佳品。
抗氧化
现代药理研究表明，芡实具有抗氧化、抗心肌缺血的作用。传说宋代大文豪苏东坡到晚年仍身健体壮，面色红润，才思敏捷，主要得益于数十年坚持每日食用煮熟的芡实。
抗癌
芡实含少量淀粉，少量脂肪油及钙、磷、铁、核黄素、维生素C等。芡实含有丰富的蛋白质、维生素，矿物质及其他微量元素，保证体内营养所需成分;芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度;实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。因为芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。
健脾祛湿
《本草求真》：“芡实如何补脾，以其味甘之故;芡实如何固肾，以其味涩之故。惟其味甘补脾，故能利湿，而泄泻腹痛可治;惟其味涩固肾，故能闭气，而使遗、带、小便不禁皆愈。”中医认为，芡实能健脾、除湿、止泻，常常用于慢性腹泻、慢性肠炎等病症，也可与白术、茯苓、白扁豆等一起调配药膳食用，如茯苓芡实粥、芡实山药粥等。
芡实还能益肾固精，可用于治疗伴有腰膝酸软、耳聋耳鸣、腰痛等肾虚不固症状的遗精、滑精，作为食疗则可与核桃、红枣等一同配合食用。另外，对于小儿晚上遗尿，则可以将芡实与益智仁、大枣等调配药膳食用。
芡实比莲子更祛湿
芡实其实和另一种水生的食疗上品莲子是双胞胎。
相同点
一是植物形态相近，同祖同宗，同出于睡莲科植物。
二是性味相投，二者味甘涩而性平，均归脾、肾二经，甘可补脾，涩可固肾，能止泻、止带、固精。可治脾虚久泻、脾肾亏虚之带下病、肾虚尿频、滑精、遗精及小便不禁等证。
三是用途相通，二者均富含营养成分，可作食品服用，还常配伍为用，以增强疗效。
不同点
莲子的补脾之力较芡实强，素有“脾果”之称。可兼入心经，能补益心气安神，可治心虚不寐之证，但其性平和。
芡实的除湿之力强于莲子，敛而不燥不腻不留邪，治疗脾肾气虚，还能制水，以疗水邪泛滥横溢所致水肿者常用，但作用平和。
芡实祛湿食谱推荐
大枣菊苣茶
芡实 茯苓 陈皮 菊苣 甘草 红枣
茯苓：利水渗湿，健脾，宁心。水肿尿少，痰饮眩悸，脾虚食少，便溏泄泻，心神不安，惊悸失眠。
芡实：具有益肾固精，补脾止泻，除湿止带之功效。
陈皮：理气健脾，调中，燥湿，化痰。 主治 脾胃气滞之脘腹胀满或疼痛、消化不良。
菊苣：清热解毒；利尿消肿。湿热黄疸；肾炎水肿；胃脘胀痛；食欲不振，还具有健胃降脂等功效
甘草：清热解毒、降糖，祛痰止咳、脘腹等。甘草所含的次酸能阻断致癌物诱发肿瘤生长的作用。
红枣：味甘性温、归脾胃经，有补中益气、养血安神、缓和药性的功能；而现代的药理学则发现，红枣含有蛋白质、糖类、有机酸、维生素A、维生素C 、多种微量钙以及氨基酸等丰富的营养成分。红枣能提高人体免疫力，并可抑制癌细胞：药理研究发现，红枣能促进白细胞的生成，降低血清胆固醇，提高血清白蛋白 ，保护肝脏，红枣中还含有抑制癌细胞，甚至可使癌细胞向正常细胞转化的物质。
功效：祛湿 调理脾胃 清热解毒 益气补血 抗癌等功效。
芡实汤
原料：芡实。
做法：
1、将芡实淘洗干净，放在锅内，加清水。
2、先用武火煮沸，再用文火煮熬煮30分钟左右，以芡实熟烂为度。
功效：补脾止泄，利湿健中。
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