商朝以鬼神治国，用占卜来扩大鬼神的影响力，使商民拥有向心力，但这种向心力究竟是向着王权还是神权就很难控制了。
商朝的王权和神权的关系从祭祀的规模是可以窥知一二的。殷墟的祭祀坑显示人牲祭祀规模从中期到后期是减少的，甲骨文记载后期商王多次亲自主持占卜，这些都预示着后期王权是超过了神权的。
王权超过神权最显著的例子出现在史记中，史记记载武乙就用一个玩偶人称它为天神，并且侮辱和射击。可见此时王权已经超过了神权并打压。当然神权是不甘心的，于是武乙猎於河渭之间，暴雷，武乙震死。
王权能够超过神权的原因就是为了满足祭祀的需求而大肆扩张，使得王权的实力得到了空前的发展。武丁时祭祀规模空前，又是扩张的鼎盛时期。
史记记载帝武丁祭成汤，明日，有飞雉登鼎而呴，武丁俱。祖乙乃训王曰：常祀毋礼于弃道。武丁很害怕某些异象，祖乙就告诉他：要常祭祀，不要举行各种礼仪，那些都是要抛弃的东西。
商朝在王权超过神权后却并没有放弃以鬼神治国或者是商民不愿意放弃，于是各种对神权的打压就使得商民失去了向心力。
史记有一句话形容商纣时百姓的心情，百姓怨望而诸侯有畔者。为什么会这样？司马迁说了很多，比如好酒淫乐，听从妲己，爱珍器重宝等等，但其中最重要的一句是慢於鬼神。这也就是百姓皆怨的原因，商民敬重鬼神而商纣轻视鬼神。
从另一个侧面也能反映出商民对鬼神的敬重和商纣对鬼神的轻视。周武王会盟八百诸侯，诸侯皆曰：纣可伐矣。武王却说不行，还不到时候。那什么时候才能到时候呢？
史记记载：殷之大师、少师乃持其祭乐器奔周。武王於是遂率诸侯伐纣。也就是说当祭祀用的乐器和主持祭祀的人一到，周武王立刻就起兵伐商了。
可以想见：祭祀鬼神用的乐器和鬼神的代言人都投靠了周朝，这对于对鬼神极其敬重的商民的打击有多大。
而周可以打败商的另一个重要的原因是东南夷族的叛乱。商纣把大量的精力用在了东夷身上，东夷这么仇恨商朝的原因也是由于商因为祭祀鬼神而大肆扩张，闯入了东夷的家园，并且把东夷奴隶用在祭祀上。
这种仇恨使得东夷一直是商朝的心腹大患，也根本不可能和解。东夷牵制和消耗了商朝的很大一部分力量，“小邦周”才有机可乘。
商朝以鬼神治国，用占卜来扩大鬼神的影响力，使商民拥有向心力来稳定统治。同时为了尊重鬼神，为了占卜能获得自己想要的结果，祭祀鬼神开始流行，而人祭又是其中最重要的祭祀方式，为了获得人牲来满足祭祀的需求，就大幅向外扩张，向外扩张的过程中王权又开始超过了神权，为了保证王权优势就打压神权，造成了商民和王权的分离。
又由于以人祭祀鬼神使东夷和商朝始终处于敌对，且没有可能和解，消耗了商朝的力量。当商朝没有力量再扩张又和商民离心离德，终被周所灭。
周能打败商就是因为鬼神治国的反噬，所以周从立国开始就摒弃了鬼神崇拜（也是由于周没有自己信仰的鬼神）。而由于自己处于西部，为了快速填补空缺和压制商朝力量，周朝采用了分封的方式来控制得到的地盘。
但是过了不久就发生了管叔，蔡叔的叛乱，周朝发现这样不行啊，自己亲属都能叛乱，靠各人自觉的臣服于周朝天子是不可能的，必须要寻找到一种可以控制诸侯，稳定统治的方式。
周礼也就呼之欲出。
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