湘西是苗族、土族的聚居区，他们信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先，虔信巫术。到如今，湘西还流传着许多神秘的传说，其中最为神秘的有赶尸、蛊术和落花洞女，被称为“湘西三邪”。
湘西风景人类总是对认识之外的事物感到恐惧，虽然随着科学的发展，许多神秘现象得多了科学的解释，然而“湘西三邪”依旧显得如此神秘。但仔细追溯文化根源，每个神秘的文化后面都蕴藏着一个凄美感人的故事传说。
赶尸 客死他乡的亡人，赶尸者采用秘术让尸体连串尾随走州过县返回故乡；然后交给来接运的乡中亲人，把尸骸放进棺木内，运回乡间入土安葬。
故事：带领阵亡袍泽归家乡
相传千年以前，苗人祖先蚩尤率兵与炎黄部落在中原对阵厮杀，尸横遍野，血流成河。仗打完后面对遍野阵亡袍泽，蚩尤对军师说:“我们不能丢下战死的弟兄在这里，你用法术让这些好弟兄回到家乡吧。”军师说:“好吧。你拿‘符节’在前面引路，我在后面督催。”于是军师站在战死的弟兄们的尸首中间，在默念一阵咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊:“死难之弟兄们，这里不是尔等安身立命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起!”原本躺在地上的尸体突然全都站了起来，一连串跟随在蚩尤高擎的“符节”后面向南走去。最终，在蚩尤和军师连手下，将阵亡的袍泽们都带回了家乡。经过后来演变，凡是克死异乡的湘西同胞，都采用赶尸的方式带回家乡，入土为安。 体现了湘西人心系家园的情怀，无论身灭何方，最终都要落叶归根。
蛊术 针对对象施下蛊毒，使施蛊对象遭遇不幸或心身受损，或者使施蛊对象逢凶化吉的。
故事：期盼情郎早归家
蛊术在湘西只有女子中相传，女子在习得蛊术后，当情郎外出闯荡，女子就偷偷将蛊毒施放在心爱的人身上。期盼情郎早日归家，如果过期情郎变心或者没有按时回来，蛊毒就会发作。而蛊毒只有放毒的女子本人才能解，否则别无他法，只能忍受蛊毒的折磨。 体现了湘西少数民族女子敢爱敢恨的性格。
落花洞女 部落中某些未婚的女子，经过某个山洞后，回家后不吃不喝，几天后面带笑容而死，然后部落人们认为这个女子被洞神看中了，还要办婚事，以示婚礼之喜。
故事：对爱情美好的憧憬
湘西民风剽悍，历来都是军事重镇，征召少数民族当兵参战。在无尽的战乱中，湘西就出现了女多男少的现象，很多到了婚配年龄的女子也迟迟没有找到如意的郎君。湘西的女子淳朴可爱，犹如沈从文笔下翠翠那般，对自己的爱情充满了幻想，最终到了痴迷的状态。她们幻想情郎在对面山上唱着山歌，沉溺在其中不能自拔；她们迎风落泪，自怨自艾，甚至能把树叶哭下来。最终， 她们自己走进山洞，沉迷在幸福之中几天不吃不喝，香消玉殒。由于落后愚昧和男尊女卑，以及部落人民对女子寄予美好的祝愿，都认定她是被洞神、山神、树神等神灵相中，招去做了妻子。于是大家为女孩举办冥婚，祝贺其嫁给了神灵。 体现了湘西少数民族女子对爱情的憧憬。
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