如果提起我国古代发明的防护用甲，相信大家会提起明光铠，锁子甲等这一类厚重威武的金属衣甲，或者藤，皮等甲具，再稍微了解一点的，会知道棉布做的衣甲，但可能很少会有人提起“纸甲”。没错，这种甲的制作原料正是纸，可能有看官会疑惑:薄薄的纸还能挡住刀枪剑戟的进攻?稍等，听我细细为您解说。 根据史料，早在南朝齐时候，就有了对纸甲的记载，曰为“纸铠”。但纸甲的大规模运用，还是在唐宋时期，装备规模达到数万副，而且效果得到了一线官兵的强烈认可。根据出土的实物来看，一直到了清代，纸甲仍然在军队和民间镖局等武装中装备。贵州省就曾经发现了一件咸丰、同治年间的纸甲实物。
（清代的纸甲实物）
那么问题来了，人手都能大卸八块的纸做成的铠甲为什么有这么大的功效呢？这个测试很容易做，你拿着家里的菜刀去砍自己不用的旧课本就会明白，更不用说特制的纸甲了。根据清代书本记载，制作纸甲:先要将纸锤轮，叠成三寸厚(清代一寸为3.55厘米)。每方寸钉四个钉子，然后裁制成甲。试想一下，如此雄厚的纸甲，不知道要比课本结实多少，能挡住冷兵器的杀砍，也就不足以为怪了。
（纸甲的构造）
宋朝时期，纸甲成了士兵们贴身的防御利器，南宋真德秀任泉州知州时，上枢密院的奏折称：“所有本寨军器都稍足备，但水军所需者纸甲。今本寨乃有铁甲百副，今当存留其半，而以五十副就本军换易纸甲。”可见，轻便灵活的纸甲比沉重的铁甲更适合作战，尤其对于在江南水乡作战的军队和水师，是在好不过了。明朝时期，南方抗倭的戚家军也使用了这种纸甲，因为气候潮湿，铁甲往往会生锈，大大减少了防护能力，可纸甲就不会有这个问题。虽然大家都明白纸遇到了水就很容易破烂，但经过锤轮压缩制成的纸甲，吸水不但不会烂，反而更强，甚至能抵挡燧发枪的铅子，因为浸了水的纸甲韧性更强，也能对穿甲的箭头和铅子产生更大的阻力与摩擦。
（纸甲的样式）
古代生产力低下，金属原料开采困难，制成铠甲更是所需人力物力巨大，如 :果国力不足，根本难以满足动辄几万乃至十余万部队大量需要。况且铠甲是消耗品，耐久值到一定程度就会报废。所以纸甲，棉甲之类替代品就登场了。北宋司马光的《涑水纪闻》卷12在记载了这条材料之后，又云“诏委逐路州军以远年账籍制造”。可见，宋代的纸甲是用陈年账簿即废纸制造的，这样的废物利用着实节省了大量资源。相比于工时较久，制作困难的锁子甲，明光铠等金属甲，纸甲的制作工艺就相当于入门级别了，成本又低，以至于宋代有法律规定:严禁私自制造纸甲，以打击假冒产品。而更值得一提的是，相对于冰冷的金属甲，纸甲有特制的硬布作为裱骨，因此，它还有对伤口止血的作用，这一点和棉甲有同样的功效。
可惜，纸甲有一些先天不足是难以避免的，比如耐久度较差，往往每场作战后都要更换；再比如虽然有桐油和生漆作为防水处理，稍微沾点水自然没事，但如果真正进了水里作战，或者遇到磅礴大雨，那就麻烦了，很有可能会造成脱落，连接不稳等现象。因此，在明清时期，随着棉甲的近一步发展，纸甲的缺陷对比之下就更明显了。棉甲还可以加装铁片，防御力更加强大，还能满足使用者对舒适性的要求。所以，纸甲一步步走向没落在所难免，直至湮没在历史的长河之中。但不管怎样，我们还是要敬佩我们的先祖的勤劳和智慧，他们往往能够利用可掌握的简易资源，并不复杂乃至堪称简陋的技术与工具，却创造出令人惊叹的作品，这一点，才是所有想迈向“中国智造”的企业所要思考的。
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