虎门销烟的林则徐，师夷长技以制夷的魏源，谁才是开眼看世界第一人？
第一次鸦片战争前夕，大清朝廷上下，闭关锁国，很少与外国接触。看过电影《大清炮队》吧，鸦片战争的炮火，轰开了大清帝国紧闭已久的国门，沿海一带战云密布，百姓流离失所。一些被临时召集起来的青壮年男子征召上战场，在他们想想中的英法联军是一些怪物，谁也没见过洋人长什么样？他们手里拿着农具、拿着大刀长矛，推着久已失修的土炮，高喊着“刀枪不入”的口号，谁知还没接触到洋人，已经被洋人长枪击中，倒于血泊之中。可谓滑稽之极，可悲之极。虽然是电影，但可以看出，第一次鸦片战争时期大清的落后。
林则徐不仅是最早抵抗外国侵略的民族英雄,又是中国近代史上开眼看世界的第一人。
1839年3月林则徐到达广州查禁鸦片,面临着一个怎么战胜这个陌生的西方侵略者的新问题。在闭关锁国时代的封建专制主义统治下,林则徐开始时跟所有封建官僚一样,有偏狭自大、不合时务的陈腐观念,对中国以外的世界茫无所知，夜郎自大。从节节败退中，逐渐警醒。为了制订战胜敌人的正确策略,他努力探求西方资本主义的新知识。
林则徐为了探求西方新知识,主要通过“刺探西事”和“翻译西书”两个主要途径，来了解认识世界。
他派遣洋商、通事、引水等二三十人,去澳门等地各国商人聚集之处探听消息,写成日记,按日呈递。他听说有两个遭风暴漂到福建的孟加拉人,立即派人向他们询问鸦片情况,对如何栽种制造、每箱成本、抽税若干以及在何处收售等问题,详细翻译讯问希望得到真实的情况。
他在官署中设馆,聘请好多人编译西书、西刊。组织翻译西方报纸中与中国有关的时事报导和评论,摘译出来,装订成册,作为制订对敌斗争策略时参考。这些材料中保存下来的有经林则徐亲自审订加工的《澳门月报》五辑,即:论中国、论茶叶、论禁烟、论用兵、论各国夷情。这些时事政策性的论题,对于当时的抗英斗争无疑有重要的参考价值。
为了解世界各国的情况,林则徐还主持编译和审订了《四洲志》介绍了世界五大洲三十余国的历史、地理、政惰。梁启超对他赞誉有加，由林则徐开其端,魏源的《海国图志》,徐继畲的《瀛怀志略》继其后,大大开拓了世人的眼界和思路,所以中国士大夫之稍有世界地理知识,实自此始。
为了军事斗争的需要,林则徐努力探求西方军事技术,他组织翻译了有关欧式大炮瞄准发射技术和战船图式等资料,进而建议建立新式国防工业,“以通夷之银量为防夷之用”,以粤海关关税300万两来制造新式船炮,“从此副炮必求极利,造林则徐在编译西书时,还注意到沙俄向外扩张的情况,及其船必求极坚”,借以保卫海防。
冷眼看穿沙俄对中国西北边疆的威胁第一人。他在贬官新疆的三年中,更敏锐地觉察出沙俄觊觎中国西北领土的野心,即向伊梨将军提出屯田“耕战”的建议,以增强抗御力量。由于当时人们只注意来自海上的四方侵略者,他在临终前几个月,向人们敞起了防俄的警钟:“终为中国患者,其俄罗斯乎吾老矣,君等当见之!防俄思想的提出,是林则徐的学习西方以御外侮思想在后期放出的异彩。林则徐探求西方知识及其抵御外侮的思想和实践,成为维新思想的先驱,在中国历史上为启示人们向西方寻找真理起了开拓作用。
现代人也有称魏源为是中国近代史上开眼看世界的第一人，其实魏源与林则徐，龚自珍交往甚密，曾一起切磋学问，深受二人影响。鸦片战争之后，魏源思想才有突飞猛进的变化，他在战争期间曾在两江总督裕谦的幕府，亲自参与抗英斗争，既看到了西方“船坚炮利”的“长技”，是敌人所以致胜的原因，也目睹了清朝统治蒙昧昏庸、卖国投降，导致了中国的失败。惨痛的教训，使他悲愤填膺，在图强御侮的爱国主义的精神激励下，发愤写出了《海国图志》一书。该书其实是受林则徐嘱托在《四洲志》的基础上，增补了大量文献而成。提出“师夷长技以制夷”这一思想。
因此林则徐才应该称得上近代史上开眼看世界的第一人。
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