养过狗狗的人都知道，大多数的狗狗都是前爪有五个脚趾，而后爪只有四个脚趾。虽然前爪比后爪多了一个脚趾，然而那个脚趾基本不会触碰到地面，除了给主人用来剪指甲以外，好像这个脚趾并没有任何的作用。为什么它会存在在那里呢？到底为什么它们会被称之为狼趾呢？不知道各位主人有没有思考过这个严肃的问题呢？
要讲述狗狗这个脚趾的故事，我们大概要从很久很久将起。那大概是得追溯到4700万年前。在4700万年前，有一种名叫小古猫的远古动物。这种动物已经灭绝，它是一种哺乳类的肉食性动物，科学家们认为，这种远古动物，就是今天的肉食类哺乳动物们的祖先，随着时间的推移，它们分了的很多不同的种群，分别进化成为了猫科和犬科动物等多种不同的生物。也就是说，其实猫咪和狗狗们在数千万年前，其实是一家的。
当然，因为种群分别生活在不同的地区，朝着不同的方向进化，所以才形成今天这个样子。不过可以知道的是，小古猫这种生物，是兼具猫狗两种生物的特点，它们是可以在树林当中敏捷地攀爬。相较于狗狗的四个爪子而言，当然是像是猫咪那样的五个爪子会比较好抓住树木，所以狗狗的祖先们是有五根脚趾的。然而随着时间的变迁，一群小古猫们被赶出了森林，被迫成为一名平原的居民，为了让自己变得更为敏捷，它们一代一代地缩起为了爬树而生的狼趾。随着时间的推移，这个脚趾越长越往上，逐渐就成为了我们今天所看到的狼趾。
但是至今为止，狗狗的第一个脚趾的基因依旧存在于狗狗的体内。仍然还没有退化完全。虽然狗狗的这个狼趾依旧存在，然而已经没有了任何实际的意义，沦为了一个摆设。当然，这个狼趾也可能是在提醒我们的，狗狗的祖先是谁，以及它们走过了怎样的进化之路。大概狗狗们也能凭借着这个独特的狼趾来和作为远亲的猫咪相认，但看起来，现在的猫咪们，好像并不是特别想与狗狗这位远亲相认。
关于狗狗是怎样一步步地从小古猫的样子演变成为现在这个样子的，科学家们仍在收集相关的证据和资料，希望有朝一日能够揭开这个谜底，看看猫咪和狗狗到底是什么时候开始分家的。说不定真相其实很有趣呢？关于狼趾还有一个有趣的事实，就是有部分的狗狗会在自己的后脚上面也有狼趾，虽然十分罕见，但确实存在。不知道各位有见过后脚也有狼趾的狗狗吗？
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参考文献：
Tomiya, Susumu. “A New Basal Caniform (Mammalia: Carnivora) from the Middle Eocene of North America and Remarks on the Phylogeny of Early Carnivorans.” Ed. Anjali Goswami.PLoS ONE 9 (2011):
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