盐是我们日常生活中必不可少的调味品，人的身体缺盐，便会出现疲乏、手脚无力等症状。因此，人必须每天保证一定的食盐摄入量，WHO建议的人均食盐摄入量为6克/天，国家标准则是7克，统计显示我们人均食盐摄入量为10.5克。从地域看，北方口味偏重，有些地方能达到20克/天，南方则口味清淡。
前面有一篇文章《你知道中国古代开采了多少白银吗？》提到过某学者对古人食盐的日均消费量的错误研究，今天便认真研究古人每天吃多少盐。
古代没有统计局，专门统计各种商品的全国产量，所以想从产量入手，分析古人日均食盐消费者是非常困难的，所以只能用样本法，管窥窥豹，探索古人每天的食盐消费量。
食盐的用途主要有三方面：1）调味品，大家都懂；2）腌制食品，也不多说；3）农牧业用盐，家里的牲口也要吃盐。本文重点探索古人每天吃多少盐，分不同历史时期考究。
先介绍一个新名词：堆密度。我们平时在物理书中看到的密度都是物质的晶体密度，比方说食盐的晶体密度是2.2克/立方厘米，但盐堆放在一起时，颗粒间之有一定的空隙，因此计算一定体积食盐的质量时，应该用堆密度。笔者亲测，食盐的堆密度约1.1克/立方厘米。
先秦时期：《管子·海王篇》记载：“十口之家，十人食盐；百口之家，百人食盐；终月大男食盐五升少半，大女食盐三升少半，吾子食盐二升少半。”少半即三分之一，意思说，成年男子每月吃5.3升盐，成年女子吃盐3.3升，小孩吃盐2.3升。古代男子要干重活，出汗量大，因此吃盐较多。齐国1升约194毫升，乘以食盐的堆密度1.1克/立方厘米。
因此可以算出：成年男人每天的吃盐量为38克，成年女人为24克，孩子为16克。如果用古代5口之家（3大人、2小孩）估算，先秦时期的人均吃盐量为25克/日。现代北方人均食盐摄入量为20克，由于古代食盐杂质较多，结果能够理解。
两汉：根据《居延汉简》（甲乙编）所述，汉人的食盐标准是每人3升/月。汉承秦制，每升约200毫升，因此两汉的人均食盐消费量为22克/日。
唐朝：根据唐玄宗开元年间《天圣令·仓库令》规定：“丁男一人，日给二升米，盐二勺五撮。。。小男、女年六岁以下，米六合，盐五撮。”可以看到，唐朝成年大人的盐摄入量分别为2.5勺，青少年的盐摄入量为1.5勺。按一家五口（1对夫妇、1个老人、2个孩子）计算，每天盐的消耗量约11勺，勺是较小的体积单位，为1/100升，唐朝每升的体积为600毫升，因此勺的体积为6毫升。可以算出唐朝的人均食盐消费量为15克/日。
宋朝：文学发达的宋朝在文献中找不到类似《管子·海王篇》《天圣令·仓库令》等对百姓吃盐描述的史料。但宋代的食盐价格相比历代封建皇朝都贵，宋太宗期间，江南地区的盐价都约50至70文/斤，到南宋时期部分地区涨到200至300文/斤，唐朝贞观至开元的和平时期，盐价才10文/斤左右，安史之乱后，唐朝盐价才涨到每斤30至40文。
两宋是对百姓搜刮较严重的汉人朝代，每年的盐税就2000多万贯，由于盐价太贵，百姓减少食盐用量，以至官府强制百姓买盐：“价既高，人不乐买，是以至于科敷。”
鉴于宋朝处在唐代和明代之间，盐价较贵，百姓的食盐量应该是下降的，取唐、明之间的中值，预计宋朝的人均食盐消费量为15克。
元朝：根据《元史·食货志》记载：“两浙、江东凡一千九百零六万余口，每日食盐四钱一分八厘。”元代人均吃盐4.18钱/天，元朝1钱约3.75克，因此元人的平均食盐量约16克。
明清时期：人均食盐量差不多，根据《明实录》记载：“大口岁食盐十二斤，小口半之。”明清时期的1斤为600克，按5口之家（3大人、2小孩）估算，每年食盐消耗48斤，即57.6市斤。推算出明清时期的人均食盐消费量为16克，已经与现代食盐量接近。
综上所述，古代的人均食盐消费量是下降的，部分原因是食盐的提取工艺进步，盐的纯度提升，还可能与国家的人口重心南移有关，南方口味清淡，人口又超过北方，从而拉低了人均食盐消费量。
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