新加坡通过了一项有争议的法案，该法案将赋予政府广泛的权力，来监管网络媒体和言论自由。
该法案于上月首次起草，正如预期的那样，周三晚些时候在新加坡议会以72票对9票通过。新加坡议会由执政的人民行动党(PAP)主导。
正如我们上个月报道的那样，该法案可能会扼杀言论自由，这引发了人们的担忧，因为该法案的一个关键，是使政府，以及任何一位部长，都可以强制“更正”被认为是“错误的”网上内容。
除了媒体，还扩展到了社交媒体。根据这项法律，那些被发现是“恶意造谣”的人将因其内容面临最高5万新加坡元(合3.7万美元)的罚款，或5年监禁。如果使用“不真实的网络账户或机器人”发布信息，罚款最高可达10万新加坡元(合7.4万美元)，或可能被判10年监禁。Facebook和Twitter等平台，因在此类情况下将面临最高100万新加坡元(合74万美元)的罚款。
该法案旨在掩盖“一份虚假的事实报道……已经或正在新加坡传播”，或者政客们认为发布修正意见“符合公众利益”的案例。该法案还声称，修改意见将适用于传播到海外——或者更确切地说，是打算适用于海外。政客们可以在“有利于新加坡与其他国家友好关系”的情况下，采取这一行动。
新加坡政府的努力能取得多大的成功还有待观望。至少新加坡国内媒处于控制之下——《世界新闻自由指数》(World Press Freedom Index)将新加坡列为183个国家中的151个，自我审查很常见——但事实可能证明，要影响海外和社交网络的新闻编辑室并不容易。
例如，去年11月，Facebook拒绝删除被政府标记为诽谤性内容的呼吁。这显然让政府官员们失望。“这就是为什么我们需要立法，来保护我们免受蓄意的网络流言侵扰，”司法部在一份声明中写道。
政府将如何工作，以及政府将如何访问WhatsApp和Telegram等应用程序上的加密聊天，目前仍不清楚。WhatsApp和Telegram也是政府关注的焦点之一。
这项法律受到了言论自由团体的批评。
人权观察亚洲部副主任Phil Robertson在推特上写道:“新加坡新的‘假新闻’法，对普通新加坡人的网络自由，是一场灾难，也是对许多网络新闻网站的一记重击。这些门户网站依靠行政部的政治过滤器，获取关于国家的真实新闻。”
他补充称:“新加坡领导人制定了一项法律，将对整个东南亚的互联网自由产生寒蝉效应。他们将自己狭隘的“真相”强加给更广泛的世界，很可能引发一场新的信息战。”
人权观察（Human Rights Watch）上个月对这项法案提出了强烈批评。新加坡政府上个月回击道，人权观察“长期以来对新加坡发表有偏见和片面声明”。
与此同时，代表Facebook、谷歌、Twitter、LinkedIn、Line等公司的亚洲互联网联盟(Asia Internet Coalition)在新加坡《海峡时报》(Straits Times)发表社论，建议修改该法案。
讽刺的是，这篇评论文章，受到了付费限制。社论推荐了具体的流程，要求对评论文章的豁免，以及要求“使用明确定义的语言和范围”等等。
有人担心，东南亚其他国家将会效仿新加坡的做法，采取类似的限制网络内容的政策。这在某种程度上已经发生了。在越南，一项严厉的网络安全法于1月1日生效，而泰国则于2月通过了一项有争议的法律，赋予当局广泛的权力。
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