独山，古称豫山，又名预山、序山，是南阳周边数座有名的孤山之一。是离南阳市区最近的山，城市的扩张已濒临山下。九架孤山独山最高，海拔367.9米，是南阳市区的制高点，西北至东南走向跨越2.3平方公里。独山世界闻名，是因为隐藏在山体中的独山玉。
独玉为我国四大名玉之一，在汉代以前对国内玉器市场颇具影响。1959年在独山附近的黄山新石器时代遗址出产的玉铲，证明早在5000余年前南阳先民们已认识和使用了独山玉。 独山玉在国际市场上被誉为“南阳翡翠”。有赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫等30余种色彩类型，在中国玉资源中一枝独秀。
建国以来南阳各地考古发掘中找到近千件独山玉制品，证明了商周及春秋战国时期亦曾有过独山玉的辉煌。《汉书》记载：独山脚下的沙岗店，汉代叫“玉街寺”（寺，在汉代为官署机构，玉街寺或为汉代管理玉器行业的政府机关），是当时生产和销售玉器的地方，距今已有二千余年的历史。当时是闻名全国的玉街寺，一街两行，作坊林立，琢玉之声不绝于耳。
元代的“渎山大玉海”由独山玉制成。历史记载数百名工匠夜以继日精雕细刻了五年，玉料通体墨绿，周身浮雕是波涛汹涌的大海和众多出没于惊涛骇浪之中的海兽，以至被皇宫收藏。元代皇帝用此器盛酒，犒赏三军。
乾隆皇帝先后四次传旨修琢，放到北海公园团城安家至今。清《新修南阳县志》载：“故县北居民，多治玉为生。”清代南阳玉雕作坊有七八十家，而今的南阳玉雕街、玉雕城、玉雕大市场比比皆是，玉雕产业更是在全国有着“三分天下有其一”的显赫。说起来似乎也让人难以置信，全国做玉器生意的人近一半是南阳人，玉器的摆件、挂件50%以上是产自南阳。
1999年澳门回归祖国，河南省人民政府送的贺礼，就是一尊雕着九条形态各异的盘龙环绕着日晷的“九龙晷”，是用一块完整的重500公斤的独山玉雕刻而成的。
独山不但以产玉著名，而且也是我国佛教最古老的寺院之一——豫山禅寺的所在地。据《南阳府志》载：豫山禅寺始建于汉末献帝初年（公元189年），晚于洛阳白马寺121年。该寺盛于唐，至唐末时已规模雄巨，瑰丽壮观，有殿堂百余间，僧众百余人，香火鼎盛，海内外闻名，为当时南阳府内一个重要的佛教活动中心。但由于历史原因，这座庄严宏伟的佛教寺院在明崇祯年间李自成起义战争中，被焚毁于无情的战火，文物古迹亦荡然无存。
独山玉出名，文化古迹也很多，山上昔有“三贤祠”，内奉两汉太守召信臣杜诗、及晋镇南将军杜预。敬奉的是对南阳贡献最大的两位父母官员，人称召父杜母。山下名人墓葬很多，最早的记载，有黄权墓、庞林（即三国名士庞统之弟）墓等。豫山书院座落于独山南侧，明成化八年（1472年），知府段坚修建，有田二十顷，明唐藩王宗室子弟受业于此，南京户部尚书王鸿儒曾在此修业，后来李自成起义军攻打南阳被毁。
今日的独山满山翠绿，是南阳市区的后花园。独山因人们爱护它、保护它、绿化它，人与自然和谐相处，生态达到了平衡，每年成千上万的市民进山植树，蓊郁的绿树灌木遮蔽着山体，一行行的独山茶树和名贵花木包围在独山脚下，景色天成，姿态万千，是名副其实的南阳植物园，天然“氧吧”。投资上百万元改造的废旧矿洞，修成了独有特色的巧胜天然的“玉华洞”。洞深千米，洞内峭壁环立，巉岩峥嵘，曲折蜿蜒，迭宕幽邃，依山就势，陡壁峭岩，多层洞穴重叠交错，并塑有八仙、地神、观音大士、道教圣祖等神话传说人物，洞内展现了一派神活世界的胜景。南坡新修有祖师庙，红墙绿瓦掩淹在翠竹松柏之中，香客络绎不绝。每年农历三月初三庙会，更是人山人海，热闹非凡。
2008年，南阳市政府在独山半山腰，修建了独山玉国家矿山公园。这在河南省是第一家，全国也仅有28家。占地6000平方米的公园广场，玉文化墙的浮雕介绍着玉的美丽传说，展示着玉器制作的全过程。16米高的主碑体镶嵌着玉壁，雕有龙凤图案，广场丰厚的玉文化氛围令人流连忘返。
【整理：杨宏国】
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