谈起南流江，很多人都摇头，认为南流江是一条又小又脏的小江，没有船只，更不知道她是广西向南独流入海第一大河。
更少人知道，南流曾经是海上丝绸之路重要通道。曾经是一条古运河。
这条古运河，就是连接南流江、圭江的有始无终的古运河，也就是茂(林)北(流)古运河。
很难想象，当年茂林北流古运河是多么的繁华，来来往往的船只承载着商贸往来的任务，现在想回忆当年的古运河，只能从历史书去寻找那一些蛛丝马迹了。
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据清人《国榷》记载：明太祖朱元璋洪武17年(1385年)，为了军事需要，派军队从南流江茂林镇到圭江北流镇开挖一条运河，全长13公里。只开挖了6公里左右，就没有再开挖了，《国榷》没有说明不再开挖的原因。
据分析，是由于当时朝廷政变，政权更迭，无暇顾及所至。
开挖茂北运河的事，《钦州志》也有记载。当时，南流江茂林地段和圭江北流地段，尚能通航大型木船，据原玉林市水利局局长沈逸轩先生说，1956年，北流城区还有300多名船工，以后圭江日渐变浅，船工们都转移到西江去了。圭江地势较高，南流江地势较低，落差20米，开挖运河是完全可行的。
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由于环境变化，古运河多半干涸，我们在干涸的古运河中行走。古运河宽度不等，大致在100米到150米之间。古运河不种庄稼，比两岸的稻田约低半米，在常年，都被水淹着。
在穿镜塘村，古运河的一些地段被开挖着鱼塘，常有人下网捕鱼。
再往北走，茂北古运河越来越宽阔，可以用''一望无际''来形容。
古运河中，怪石林立，一堆一堆的水浮莲也干涸了。
从怪石上留下的痕迹来看，这一带水深也在1米以上。
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如果在常年，这里该是一个千亩大湖泊。
如今我们已看不到茂北古运河的辉煌，但我们可以展开想象的翅膀，如果在这里秀丽的山峰和鱼塘开发一个水上乐园，不仅可以让世人多了一处游乐的地方，更多了一处诉说古运河历史的地方。
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