历数大明16帝，当皇帝一代不如一代，才艺展示一个赛过一个（上）

01朱元璋

在中国历史上的400多位皇帝中，论及出身之贫贱和身世之悲惨，朱元璋绝对名列前茅。朱重八年少之时，正值元朝变本加厉压榨百姓，民族矛盾空前尖锐的时期。1343年，一场严重的蝗灾和瘟疫又夺去了他父母和长兄的生命。年仅15岁的放牛郎朱重八没钱买棺材，甚至连埋葬双亲的一块地儿都找不到。

走投无路的朱元璋投奔皇觉寺做了小行童，每天在老和尚的呵斥声中小心翼翼地打杂。不久，这样的“好日子”也过不成了，因寺里得不到施舍，住持打发和尚们云游化缘。就这样，年仅17岁的朱元璋开始了长达三年的托钵流浪。

朱元璋在外云游期间，元末农民起义风起云涌，“明王出世，普度众生”的说法不胫而走，毫无疑问，这段艰苦的经历对朱元璋后来的人生产生了深远的影响。

在汤和的邀请下，25岁的朱元璋迈出自己一生最为重大的一步，毅然投奔了郭子兴的红巾军。此后，朱元璋从郭子兴的军中脱颖而出，开始秘密积蓄自己的实力。

早年的“见多识广”不仅培养了朱元璋的坚毅果敢和杀伐决断，在笼络人心和网罗人才方面，朱元璋也是一把好手。

朱元璋采纳刘基“避免两线作战各个击破”的策略，实行高筑墙、广积粮，一切准备就绪后开始逐一消灭竞争对手。数年中，朱元璋相继大败陈友谅、歼灭张士诚和方国珍等割据政权，于1367年完成一统江南的大业。

之后，朱元璋亲自坐镇汴梁，令“征虏大将军”徐达率25万大军北进，“驱逐胡虏，恢复中华”响彻中原。

1368年，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。至于“大明”国号之意，历来有几种不同说法，不管是承袭韩山童、韩林儿父子的“大小明王”之号，还是取自明教中的“明王出世”，反正是，最底层的叫花子一跃而起，朱重八君临天下了。

赶走了蒙古人，收回丢失了400年的燕云十六州，中国再次回归到汉人王朝的统治下，应该说，开国皇帝朱元璋居功至伟。不仅如此，在长达30年的洪武之治中，朱元璋也颇有建树，尤其是惩治起贪官，下手之狠令人叫绝。

废除丞相后，本就勤于政事的朱元璋更勤政了，遗诏中，他给自己这样的评语：“三十有一年，忧危积心，日勤不怠。”

对这位开国皇帝来说，朱家江山如何延续千秋万代当然是首要课题。为此，朱元璋大开杀戒屠戮功臣，又通过胡惟庸案、蓝玉案等“明初四大案”为子孙“拔刺”。

洪武三十一年（1398年），自认为一切安排妥当了的朱元璋驾崩，享年71岁。朱元璋也许没想到，朱家即将迎来一场血雨腥风，还有一点，自己坐了31年皇位倒不是最长，而自己一不小心却成了朱家最长寿的皇帝。

02朱允炆

由于太子朱标早逝，根据立嫡立长、父死子继的原则，朱元璋立朱标之子朱允炆为皇太孙，不料却发生了后来的叔侄相残。

不能说朱元璋立储不慎，也不能说朱允炆的削藩有错，只能说他这位叔叔太厉害了，也许是朱家命中注定要经历这场大劫。

朱允炆把黄子澄、齐泰和方孝孺三位儒家学者引为心腹，这三位大咖也深刻影响了年轻的建皇帝。继位当年，建文帝即和齐泰、黄子澄等密谋削藩，几个实力相对较弱的王相继被废为庶人或被逼自杀。

燕王的实力令人不敢小觑，建文帝于是采纳谋臣“调虎离山”之策，不料，一切都看明白的燕王不买账，坚守自己的封地不出。期间，堂堂燕王极尽装疯卖傻之能事，成功麻痹了仁心宅厚的侄子。

在谋士姚广孝运作下，朱棣于建文元年以“清君侧，靖内难”起兵挥师南下。这个时候，建文帝还是有很大胜算的，毕竟他掌握着中央政权的庞大资源。然而，在历时四年的“靖难之役”中，年轻的建文帝谋略不足，不善用兵的“短板”暴露无遗。

建文帝起先用老将耿炳文统兵北伐，后又换上纨绔子弟李景隆。而朱棣灵活运用策略，伺机而动。经几次大战，建文帝的南军主力被不断被歼，建文四年（1402年），朱棣率军攻下帝都南京，可伶的建文帝在宫城大火中下落不明。

宽刑省狱，严惩宦官，祖父朱元璋时期的一些弊政被革除，朱允炆的“建文新政”一度令人耳目一新。然而，仅过四年，皇位就从朱标家族转移到了朱棣家族，太祖地下有知该作何感想？

不管是斗不过叔叔被迫让位还是后世猜测的“主动让位”，明惠宗至此人间蒸发，永乐大帝隆重登场了。

03朱棣

与唐太宗李世民、隋炀帝杨广这些二代君主一样，明成祖朱棣在历史上也是颇具争议。然而不可否认，朱棣是一位足智多谋和富有干劲的征战者，其创造的永乐盛世使明朝的实力和影响力空前强大。

在朱元璋的26个儿子中，四子朱棣自幼就表现出从武的资质，也许正是因此，朱元璋才将重要的“守国门”岗位交付给这位燕王。就藩北平后，朱棣多次率师北征，曾有生擒北元大将索林帖木儿的辉煌战绩。多年驰骋沙场，朱棣不仅积累了丰富的作战经验，还加强了其在军队中的影响，后来的靖难之役证明，这一点尤其关键。

开国皇帝朱元璋晚年接连承受丧子之痛，身为太子的长子朱标、次子秦王朱樉、三子晋王朱相继先于他去世，如此一来，四子朱棣在家族尊序上一跃成为诸王之首，加上他最强的军事实力，难怪侄子削藩时迟迟不敢动自己这位四叔。

篡位登基后，朱棣干了一系列大事，当然好事坏事都有。诛灭方孝孺十族、对建文朝展开残酷清洗，朱棣多疑好杀的本性暴露无遗。而兴建紫禁城迁都北京，派郑和下西洋，编纂《永乐大典》、疏浚大运河、平定安南、五次亲征北伐等功绩也是公认的。

“永乐一朝，国势极盛，外受封之国达三十余个，不管是汉武帝还是唐太宗，虽屡破北狄，但均系遣大将而非亲征，汉人天子亲自远渡沙漠者，唯明成祖一人”。

永乐二十二年（1424年），朱棣在第五次亲征得胜回朝的途中病逝，享年64岁。“太祖”或“高祖”的庙号一般用于开国皇帝，朱棣的庙号原为“太宗”。大概是觉得不足以颂扬这位帝王的丰功伟绩，100多年后，明世宗朱厚熜改“太宗”为“成祖”，和太祖朱元璋并列为“万世不祧之君”。

04朱高炽

朱高炽是明成祖朱棣和徐皇后的长子。而这位徐皇后是开国功臣徐达的女儿，据记载“幼贞静，好读书，称女诸生”。徐王妃平日虽文静有加，但毕竟为将门之女，朱棣起兵造反后，前往宁王朱权处求援，导致北平城空。就在李景隆围攻北平的危急关头，徐王妃披上战甲亲自上阵，堪称一代巾帼英雄。

登基后，朱棣当然立其为皇后。徐皇后因病去世，朱棣悲痛欲绝，谥曰仁孝皇后。此后十几年，朱棣再没立过皇后，两人感情之深可见一斑。

朱高炽生性端重沉静，喜好读书，但身形肥胖导致身体较弱。早在洪武二十八年，朱棣就立其为燕世子。起兵靖难后，朱棣命朱高炽守北平，燕世子不负父望，“仅以万人拒李景隆五十万之众围攻，城赖以全”。

登上皇位后，朱棣就立太子的问题出现了犹豫，如此一来，朱高炽开始面临其弟朱高煦、朱高燧的挑战，尤其是与朱棣颇为相像的二子朱高煦，能征善战，在武将中有很高威信，曾多次“救父于危难之际”。

如同当年李渊向李世民许愿，朱棣也是大加鼓励：“努力吧，皇太子身体不好。”可想而知，听了这话的朱高煦该是多么热情高涨，此后作战更加勇猛，立下累累战功。

最终有惊无险，朱高炽还是被立为太子。一方面是太祖时期就立下的嫡长子继承制，朱高炽可是朱元璋亲自为朱棣选择的燕世子，乃皇位的合法继承人；另一方面是朱高炽在作为世子时也确实没什么过错，“劳苦功高，废之无名”。

而更为重要的一点是，看到朱棣对朱高炽的长子朱瞻基甚为喜爱，著名文臣解缙脱口而出“好圣孙”，经典而讨巧的三个字，对朱棣最终下定决心起到莫大作用。

1404年，朱高炽被立为太子。此后朱棣数次北征，朱高炽都以太子身份监国，朝无废事。 永乐二十二年（1424年），朱棣驾崩，46岁的朱高炽于当年九月登基。虽然仅在皇位坐了不到一年，明仁宗仍进行了一系列改革，发展生产，与民休息，为仁宣之治打下基础。

朱高炽对科举制度也做出重要贡献，规定了取中比例“南六十、北四十”，这一制度一直被沿用至清朝。父辈营造了紫禁城，朱高炽有幸成为第一个在天安门城楼上举行登基大典的明朝皇帝。

但不知何故，朱高炽临死前曾想把京师迁回南京，洪熙元年四月，朱高炽定北京所有政府部门为“行在”，并派皇太子朱瞻基赴南京为南迁“打前站”。不料，朱高炽于半个月后猝然去世，京师回迁的计划搁浅，继承者朱瞻基并未继承父亲的遗志，北京依然是京师，南京仍为陪都。

洪熙元年（1425年）五月，朱高炽病逝，终年47岁，长子朱瞻基继位，是为明宣宗，年号宣德。

朱瞻基与其父亲的统治加在一起虽只有11年，“仁宣之治”却被后世称为“功绩堪比文景”。也许，当年解缙的“好圣孙”主要是从艺术方面推断的。作为公认还算称职的一位明朝皇帝，明宣宗朱瞻基同时还是一名杰出的书画家，其翰墨图书极为精致，“点墨写生可与宣和（宋徽宗）争胜”。

朱瞻基自幼喜欢斗蟋蟀，即位后更是利用手中职权谋取私利，皇帝命令各地来京进贡“上等蟋蟀”。为取悦皇帝，地方官吏竞相拍马，变本加厉下达任务，给百姓造成很大负担。

稳固皇权 从父亲登基到朱瞻基继位，他的两位皇叔一直没有放弃对皇位的觊觎。当皇叔朱高煦像当年父亲朱棣一样扯起“清君侧”大旗一路杀来之时，朱瞻基毅然决定御驾亲征，最终大获全胜。

朱高煦被生擒，侄子将其废为庶人软禁起来。后来，看到这位皇叔仍不思悔改，朱瞻基命人将其罩在一个300斤重的铜缸下，四周围以柴炭，放火活活烧死。随着铜缸被烧化，蠢蠢欲动的其它诸王也都老实了，年轻的皇帝成功稳固了政权。

宣宗朝可谓人才济济，文有内阁大学士“三杨”，武有英国公张辅，地方上又有于谦这样的巡抚。正是在这样难得好的局面中，朱瞻基任用贤臣，大力革新，对内实行安民爱民的仁政，对外亲自北征蒙古，完成从安南撤兵。

宣德五年，朱瞻基令郑和第七次出航，这是郑和最后一次下西洋，船队规模庞大，人数更是有近3万之多。

总之，虽有“废后风波”、“蟋蟀天子”之污点，朱瞻基仍不失为明朝皇帝中的优秀者，他为明王朝做出的贡献也是不可磨灭的，正因如此，“宣德之治”一度被誉为明朝的黄金时代。

宣德十年（1435年）正月，明宣宗朱瞻基驾崩，终年38岁，长子朱祁镇继位，是为明英宗，年号正统。

早在宣德二年（1427年），刚出生四个月的朱祁镇就被明宣宗朱瞻基立为皇太子，到宣德十年即位时仅九岁。主少国疑的正统初年，张太后与三杨治国有道，明朝一度呈现出欣欣向荣之态。

正统十年，随着三杨离世和太后驾崩，正统朝逐渐走向下坡路。自恃有皇帝宠信，宦官王振开始兴风作浪。彼时，少年皇帝已长成热血青年，颇有一番安邦定国的雄心壮志。

朱祁镇前后两次在位，共计22年。37年的人生，7年太子，14年皇帝，8年幽禁，最后8年又当皇帝，如此复杂的人生在皇帝中也是不多见的。

土木之变 蒙古被大明驱逐到漠北后，北元分为瓦剌和鞑靼两部。到正统年间，瓦剌逐步强大起来，时不时南下明朝疆域侵扰一番，瓦剌的太师也先更是以朝贡之名大肆骗取明朝的各种赏赐。

对此颇为不满，当时总览朝政的宦官王振下令减少赏赐，也先恼羞成怒，挥师南下直逼大同威胁北京。看到北方鞑子如此放肆，20多岁的皇帝朱祁镇大发雷霆，欲效仿父亲御驾亲征一展拳脚。

趁热打铁，王振不断鼓动年轻的皇帝御驾亲征。最终，置朝中大臣的反复劝阻于不顾，皇帝亲率二十万大军出发了。御驾亲征。离开京师前，朱祁镇似乎有所预感，匆匆将年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子，并让异母弟郕王朱祁钰监国。

在王振的瞎指挥下，后来就发生了土木堡之变，堂堂大明皇帝被“区区蛮夷”生俘。招摇撞骗惯了，也先欲借此敲诈一笔，不料明朝不买账。以“国不可一日无君”为由，于谦为首的大臣们拥立监国的朱祁钰为皇帝，遥尊被俘的朱祁镇为太上皇。

也先大怒，再度挥师南下攻打北京。北京保卫战中，于谦等文武众志成城，击败瓦剌军多次进攻，也先悻悻作罢，率军退走大漠。

从英宗身上得不到好处又多次被明军打败，瓦剌放话愿意放人。大概与当年赵构的心情一样，朱祁钰不作积极回应。次年，新皇帝改元景泰。

一年之后，被景泰帝派去“查探”的杨善等人不揣上意，乘机迎驾接回了朱祁镇。从此，太上皇被锁在南宫，在惊恐不安中度过了七年的软禁生涯。

夺门之变 时隔八年，石亨等人破开南宫大门迎太上皇复位，朱祁镇终于再次端坐在奉天殿宝座上。复位当日，朱祁镇传旨逮捕兵部尚书于谦，随后以谋逆罪将其处死。仓促之间，新皇帝竟忘了罢黜景泰帝，几天后才想起将其废为郕王。也就是说，那几天的大明朝廷竟有两位合法皇帝并存。

废为郕王后，朱祁钰被软禁在西苑，不久离世，年仅三十岁。朱祁镇仍不解气，给弟弟上一个恶谥曰戾，并降为亲王之礼葬于西山。就这样，朱祁钰成为明朝迁都北京后唯一一个没入明十三陵的皇帝。

天顺八年（1464年），明英宗朱祁镇驾崩，享年三十七，皇帝遗诏：废除自太祖时期开始的宫妃殉葬制。应该说，这也算明英宗的一项德政吧。

（未完待续）