在古代，如果某地发生旱灾，很多人都坚信是有一种叫做旱魃的妖怪引起的，因此会举行驱逐旱魃的仪式来求雨，传说如果人们能抓住旱魃杀死，立刻就会下起大雨。
那么这个神话传说中的旱魃，到底是什么呢？目前比较流行的说法，旱魃就是《山海经》中记载的黄帝女魃，也有很多人说它就是僵尸的始祖之一。总之旱魃、女魃，经常会被人们混为一谈。
不过我稍微梳理一下中国神话，发现其实旱魃、女魃乃至和僵尸，它们之间并没有太直接的联系，也没有明显的传承关系，旱魃和女魃虽然同样能致旱，但区别也是很明显的。
首先说女魃，据《山海经》记载，有人青衣，名曰黄帝女魃。有人根据这个记载，说女魃是黄帝的女儿，其实这也是误解，关于女魃的来历后边写得很清楚，“黄帝乃下天女魃”。
所谓天女魃，就是天上的女神仙，名字叫魃，是正经的旱神，不太可能是黄帝的女儿。说女魃，就不得不说应龙。传说当年应龙和女魃都是专门从天上下来，帮助黄帝对付蚩尤的。
黄帝先派应龙出战，应龙擅长蓄水，而蚩尤这边也有神仙风伯雨师，召唤狂风暴雨攻击黄帝，应龙顶不住，于是黄帝又请女魃出手，蒸发雨水，打败了风伯雨师，最后由应龙杀了蚩尤。
不过可能是打蚩尤消耗太大，女魃和应龙最后都是“不得复上”，回不了天界，于是皇帝把女魃安排在北方，应龙安排在南方。这也就是北方干旱而南方多雨的神话由来。
可以看出，实际上女魃和应龙在神话中是一个相对应的关系，他们都是天上的神仙下凡，这时女魃的形象也是一位穿着青衣的女神，跟怪兽、僵尸之类的是扯不上什么关系的。
那旱魃是什么呢？据《神异经》记载，南方有人长二三尺，袒身而目在顶上，走行如风，名曰魃，所见之国大旱，赤地千里。传说抓住旱魃扔进粪坑杀死，就可以消除旱灾。
我们看到，《神异经》中的旱魃在南方，而《山海经》中的女魃在北方，一个是眼睛长在头顶上的小怪物，一个是正经女神，差别还是很大的。虽然旱魃女魃都能产生干旱，但神话中并没有太多直观的联系。
女魃和旱魃的神话传说，汉朝以前就有了，而把旱魃和僵尸联系起来，却是清朝的事了，主要出自清代袁枚的《子不语》，说有一种叫鬼魃的僵尸，是旱魃的一种，还能变成美女迷惑人，烧了它就会下雨。
袁枚的这种说法，大概也是受《神异经》旱魃神话的一些启发，是从旱魃神话演变出来的妖怪，而再通过旱魃和女魃的微弱联系，把僵尸和女魃联系起来，我个人认为还是比较牵强的。
总之我认为女魃、旱魃、僵尸根本是完全不同东西，它们的唯一联系，就是都属于旱神相关的神话，为的是满足古代祈雨相关的需求，就像古代雨师神话的名目多达十几种，表达了古人对降雨迫切需求。
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