老鳖精的传说
古时苗家营一带,葡萄河(今已经改道)上的老万、老龙潭等五六个泊(渊)子三面环村相连,水域面积广,水深处数丈,鱼虾蚌螺多,湖泊翠柳掩映,绛雾氤氲,村舍座落三面环水,一陆相联,景色宜人。
传说东海龙宫龟丞相因冀州大旱,见生灵涂炭,乃未经龙王允许私自安排降雨一场,因而遭贬,被逐出龙宫。龟丞相携带家眷流落之中路过此处,时值盛夏,见此处绿野飘香生秀,湖畔葱茏蓊郁,田陌稼穑忙忙碌碌,山上虬松偃盖如锦云绿缎。夏日旖旎秀丽的风光景色,满目清幽瑰丽的自然野趣,令人心旷神怡。龟丞相对这块丰美的膏腴之地十分欣喜,于是携领眷属潜身入居,就此安身。
一个月色皎洁之夜,天清气爽,人们都在村旁谷场上纳凉,赏月,聊天。龟丞相倍感寂寞,扮作一个须发皓白,神貌清奇的老人杖筇而行,乘着月色去湖边遛弯。遇人恭身搭讪,逢人问安道好,态度温良恭谦,人们以为是邻村师塾先生来此串门,不以为然。
白天,老人杖筇田间阡陌转悠。有时帮农夫薅草间苗。有时在湖边与顽童说笑逗趣。时间久了,人们慢慢发现老者乃居湖中老龟所扮,虽是异类,亦是善物,当地人都知道苗家营的大泊子里住着一个老鳖精,却也不担心什么,相处甚为友善。
借 米
当地有一家住在湖边的人家,虽然贫穷但为人却是忠厚老实,乐于助人。有一天老鳖精化作白胡子老头带着一个碗到这家借一碗米,女主人忙接过碗回到屋子里找米缸去给盛,虽然家里贫穷存米不多,也还是有半浅不满的半缸米,女主人心里想着盛一碗米还是足够的,但没想到小媳妇一瓢一瓢把缸里的所有的米都盛到碗里,碗还是没满,最终小媳妇把没有盛满的半碗米端给了这个白胡子老头,很不好意思的说家里就这些米了,白胡子老头也没说什么,就端着这半碗米走了。女主人下午就没米做饭了,只好拔点菜烧了个菜汤,男人干活回来,和男人说了这个事,男人说人家既然端着碗过来借了,咱家里有多少就给他多少呗,夸媳妇做得对。
没想到过了两天这个老头又端着碗过来还米,女主人忙说不要了,可是白胡子老头却说“有借有还,再借不难”,坚持要还。女主人也就不坚持了,端着这碗米进屋往自己家里的空米缸倒,可是米却一直倒不净,眼看又到了原来那半缸米的位置了,小媳妇就停下不再往米缸里倒了,端着碗里剩下米把碗还给了白胡子老头,白胡子老头看了看碗也没说什么,就端着碗走了。
可是后来这家人发现他们家里的这半缸米怎么也吃不尽……后来整个村子里不管谁家没有米了,这家人就主动把米借给他们,村子里人也都知道这个秘密了,可是村子里的人却从来都是有借有还,凡是借了米的户,只要后来收了米又会主动把米还给这家人,并且一点也不少的还。正因为当地人民风淳朴,诚信大量,后来苗家营修桥的时候,人们就把这座桥命名为信量桥了。
光荫茬苒,老鳖精居湖期间苗家营几乎年年风调雨顺,岁岁五谷丰登,家家安居乐业,于是里人以诗相赞:
老鼋入居苗家营,
风调雨顺万家喜。
鸡鸭牛羊圈圈满,
稻菽谷稷囤囤积。
至于老鳖精以后的去处,有这样的说法:随着湖水日渐枯竭,老鳖精一家在苗家营大泊子已无法居住,鳖精凭着千年修炼道行,携带眷属迁至了无锡太湖。身在无锡却念念不忘乡情,经常捎信家乡询故问耆,请安问好……
番外
当顽童在湖边戏水,村姑在湖边洗衣不慎失足落水时,总是浮在水面安然无恙;村妇洗衣不慎将捶衣棍被风吹入湖中,第二天捶衣棍会在村后湖面上浮出;鸭群在村前潜入湖中,不一会儿会在村后潜出;有一富户养了九头水牛,天热撵入湖中洗浴,总有十头水牛在湖中追逐戏斗,主人将九头水牛角系上红布,人们发现未系红布者,头眼极象鳖头。人们说,苗家营浮在湖面上,有老鳖精用盖支撑着不会下沉。
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