《史记》：二十九年，时在中春，阳和方起。皇帝东游，巡登之罘，临照于海。从臣嘉观，原念休烈，追诵本始。大圣作治，建定法度，显箸纲纪。外教诸侯，光施文惠，明以义理。
商鞅变法以后，秦国国力迅速增长，秦王政26年（公元前221年），几代秦王的励精图治终于有了结果，秦国在秦始皇的带领之下，依靠强大的国家实力和军事打击能力，灭掉六国，中国恢复了统一的领导权，中华文明进入了新的时期。
自从秦国统一后的第三年起，秦始皇展开了一系列巡视天下的活动。《史记》记载，秦始皇在他执政的最后九年间，曾作过四次长途巡视。
第一次始皇28年：咸阳峰山（山东省邹县）泰山（山东省泰安县）黄（山东省黄县）腄（山东省牟平县）成山（山东省文登县）之罘（山东省烟台市）琅琊（山东省诸城县）彭城（江苏省徐州市）衡山（湖南省湘潭市）湘山祠（湖南省湘阴县）南郡（湖北省南方）武关（陕西省商县）咸阳。
第二次秦始皇29年：咸阳阳武（河南省阳武县）一之罘琅琊上党（山西省长治市）咸阳。
第三次秦始皇32年：咸阳碣石（河北昌黎县）上郡（陕西省北部）咸阳。
第四次秦始皇37年：咸阳云梦（湖北省云梦县）海诸（安徽省相城县）钱塘（浙江省杭州市）会稽（浙江省绍兴市）吴（江苏省苏州市）琅琊劳山（山东省青岛市）成山之罘平原津（山东省平原县）沙丘（河北省平乡县）病死途中。
而且，秦始皇不但长途巡视，也常微服私访。29年他第二次巡视时，险些在博浪沙造到韩国贵族后裔张良的刺杀。31年秦始皇微服私访咸阳城，换便装，只带了四个贴身保镖，秦始皇走出了安保范围，差点被杀死，幸亏贴身四个保镖拼死保护，关键时刻超常发挥，把这帮刺客杀死了。
可见秦始皇的这些行动有相当高的危险性，如果不是工作上的必要，秦始皇绝不会去做这些危险的事情。
何况，二千多年前的交通不发达，道路情况也不是现在的沥青柏油路，长途跋涉一路颠簸是相当辛苦的。那么为何步入中年的秦始皇，不身居宫中，坐镇咸阳，发号施令，反而不顾危险和艰辛不断的巡视天下呢？
有不少人认为，秦始皇大规模的巡视天下，是为了游山玩水。原因没那么简单！
秦国统一后，秦始皇要推动的一系列的政治、文化、经济上的改革，也是日理万机。《史记》上便记载有：“天下之事，无大小皆决于上，上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。”
秦始皇每天必须批示的奏章，重达一百二十公斤，当时纸还未发明，公文都刻于竹简上，一百二十公斤的竹简大约有一个人的高度，要由壮士们抬入宫中，而且秦始皇自我要求及其严格，不批示完则不休息，可见秦始皇工作的辛苦程度。这样的君王哪有时间去游山玩水？
秦灭六国后。很快完成了军事及政治上的统一，但生活文化上的统一则不理想，接下推行的度量衡、货币、车轨、文字等经济和文化体制的统一，这种与人类生活息息相关的制度和多年的习惯，靠强制的法令更难以有效推动的。
整个国家如同单条腿走路，统治效率十分低落，吞进秦国肚子了的六国，难以在短期内完全消化吸收。
因此秦始皇不得不以皇帝的声望，借着长期巡视天下来宣扬皇权，了解各地时间情况，监督中央决策贯彻执行情况，推动公权力的执行，这就是秦始皇不顾辛苦劳累，不顾危险不断巡视天下的原因了。
参考书籍：《史记》《资治通鉴》
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