战争是古代争夺领土、展现军事实力的一种方式，其中战争武器是战争胜利与否的关键，好的武器不仅能快速攻陷敌方，还能抵御外界攻击，常见的战争武器包括刀枪剑戟等。但你也许不知道，镜子也可以成为一种战争武器。
阿基米德燃烧的镜子
锡拉库萨是意大利西西里岛的一座港口城市，也是天才科学家阿基米德的出生地。这座拥有2700年历史的城市在古代是一个“兵家必争之地”。
公元前213年，一支罗马军队乘船前往锡拉库萨，意图攻占这座城市，他们不断用攻城塔等武器进攻锡拉库萨。为了抵御攻击，作为后卫队一员的天才科学家阿基米德设计了许多奇特的防御装置。
之后，罗马军队就一直在和阿基米德那些奇怪的防御武器作斗争，其中最惨的一次是船只莫名其妙地开始自燃。仔细一看才发现，锡拉库萨的士兵们手中拿着镜子，在罗马船只靠近锡拉库萨时，他们就调整手中的镜子，光柱竟直射到船只上，木质的船只居然燃起熊熊烈火。不用想也知道，这一定是那位天才在“施法”。
虽然阿基米德的镜子暂时保卫了他的故乡，但最终，城市还是被占领，阿基米德也被一名罗马士兵杀死。（此故事待考证）
镜子如何烧掉船只？
首先，阿基米德使用的镜子不是普通的平面镜，而是凹面镜，又叫会聚镜，它有一个向内凹进的反射表面。当平行光直射在凹面镜上时，平行光会从不同的角度反射出来，然后会聚在同一个点。
其次，当时的船只通常是用易燃的木头制作的，如果可以把会聚点定位在船只上的话，阳光聚集，产生高温，会使木头燃烧起来。
烧掉船只的另一种方式——凸透镜
跟凹面镜利用反射不同，凸透镜利用的是光的折射。凸透镜是中间较厚，两边较薄的透明物体。当平行光经过凸透镜时，平行光会往中间折射，产生会聚点。如果用凸透镜，也可以将光聚集在船只上，使船只自燃。
故事的真实性
有历史学家认为，军队使用的并非凹面镜，而是由多名士兵每人持一块平面镜，将反射光会聚在船只的同一个位置使船燃烧。
尽管用光燃烧船只在理论上是可行的，但现实生活中几乎不可能实现。首先，阳光必须非常充足，否则聚集的热量不足以点燃船只；其次，如果阿基米德给许多士兵配备凹面镜，每个凹面镜都会产生会聚点，这意味着数百个士兵就有数百个会聚点，要协调这么多会聚点也很困难。最后，当时的铸造技术不太可能制造出十分光滑的镜子，阳光无法充分地被反射并会聚在船只上。
阿基米德设计的其他武器
弹射器
跟投石机类似，将石头放入圆形容器内，然后释放容器，石头在弹力的作用下可以发射很远的距离。
铁手
配有抓钩，可将攻击船只提起，使船只倾覆，或是提起后将其扔下，使船只沉入海中。
箭孔
弓箭手可以从圆孔中射出弓箭，墙壁可以保护弓箭手，裂缝方便让弓箭手抬起和放下弓箭。
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