独乐寺位于中国天津市蓟州区，是中国仅存的三大辽代寺院之一。 我国几座重要的辽代寺庙包括：984年重建的河北省蓟县独乐寺，1020年建造辽宁省锦州市义县的奉国寺，山西省大同市的华严寺和善化寺。 拍摄于独乐寺（2015）
寺内有两尊辽代彩色泥塑金刚力士像。历经千年，依旧神态威武。
独乐寺建筑很多细节特点，可以很好的代表唐代向明清时期风格演变。 观音阁外观两层，实为三层，内有一暗层，高23米，面宽五间，进深四间。屋檐采用单檐歇山顶。内柱网布置采用两周配置，构成双层圈柱。观音阁斗拱种类达24种。独乐寺自辽代重建以来，曾经受28次地震，几乎所有的房屋全倒塌了，观音阁和山门丝毫未损。
独乐寺内报恩院，始建于明，清乾隆年间重建。公元1859年，咸丰皇帝驾临独乐寺，应本寺方丈之请，题写“报恩院”。有双重含义：自乾隆时期，独乐寺被辟为皇家禁地，该寺方丈皆为御封，报答皇恩；同时：佛弟子怀恩四海，“上报四重恩，下济三途苦”。
在古建殿顶翘起的戗脊上安放着仙人和各种小兽，称“戗兽”，其数目与种类有着严格的等级区别，小兽越多，建筑级别越高。在佛教里，奇数表示清白，所以在屋脊上装饰的跑兽大多是奇数。 独乐寺内建筑屋脊戗兽，各个历久弥新，随饱经风霜但非常有特点。后文与其他典型兽吻对比之后，更可见其独特之处。
我国古代建筑屋脊分为正脊、垂脊共五脊，有些下方还有短垂脊，共九脊。所以有个成语叫做“五脊六兽”，形容是在无聊，无所事事，不知道干啥，就是从这里来的，因为这些屋脊兽，整日待在屋顶守望，人们觉得这种状态就是“五脊六兽”。 长焦拍摄古代屋脊兽吻。
中国发现的有明确纪年的最早吻兽是西汉年间所造，在《三礼图》中的周王城建筑中就有吻兽。宋以后鸱吻的形象可见于敦煌壁画和卷轴画如《瑞鹤图》、《滕王阁图》、《黄鹤楼图》等。屋脊吻兽种类很多，本图集无法将全部种类讲清楚，所以更多针对 拍摄于独乐寺（2015）
辽代的独乐寺，建筑屋脊上有五只小兽。 在历史的长河之中，随着时间的推移，屋脊兽吻的形象、数量和传说也在不断的变化。
这是韩国故宫屋脊。我们可以看到小兽的形象，和上面我国辽代建筑，是有相似之处的。而和下面几张图所展示的明清建筑，则有明显的差异。 看到韩国故宫结构之后，觉得两国文化大有渊源，同时和我国明清古建筑，又有明显差别。 拍摄于韩国故宫（2013）
明清时期，屋脊最外侧的一个小像，是骑凤仙人。传说齐国国君在一次作战中失败，来到一条大河岸边，走投无路，后边追兵就要到了，危急之中，突然，一只大鸟飞到眼前，他急忙骑上大鸟，渡过大河，逢凶化吉。古人把它放在建筑脊端，也表示骑凤飞行，逢凶化吉。我们可以看到前面几幅照片，辽代的独乐寺和韩国故宫，均无骑凤仙人。 拍摄于孔庙国子监博物馆（2016）。
明清两代有明确规定，全国除皇宫太和殿（金銮殿）的跑兽用十个外（见下图），其他建筑上都要用奇数，数目因建筑的等级而相应增减。 上面两图，也可以看出，清东陵主殿和孔庙主殿，在我国古建之中的地位，仅次于太和殿。可见古人对陵墓和教育的重视。 拍摄于清东陵（2015）。
吻兽排列有着严格的规定，按照建筑等级的高低而有数量的不同，最多的是故宫太和殿上的装饰。从前到后，最前面的领队是一个骑凤仙人（也叫仙人骑鸡或仙人指路），然后按《大清会典》上说这些小兽的排列顺序为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，共10个。拍摄于故宫太和殿（2018）。 图片均为本人拍摄。
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