?雷曼与野心勃勃的“600艘”大舰队计划
【每点新防务(872期)·8月31日】:32年前的1987年,在里根担任总统期间出任美国海军部长的雷曼,递交了辞呈。而其在任上提出,旨在促使美国海军复兴的“600艘舰艇”计划,也随着他的辞职而烟消云散。在1987年,美国海军的舰艇规模达到了594艘(一说达到了568艘),距离计划的达成已不足一步之遥。但在此之后,美国海军的舰艇规模也从这个巅峰,伴随着1991年苏联解体而持续下滑,至今已不足350艘。
其实雷曼提出的这个将美国海军在冷战末期建设成为世界第一的“600艘舰艇”计划,早在越战期间就已经有了萌芽。当时苏联海军对北越的援助力量持续加大,并且苏联海军不仅仅在越南给美国海军“捣乱”,在世界其他大洋的热点地区也处处与美国海军加大了摩擦,甚至一度苏联海军的舰艇还试图在美国的“禁脔”——墨西哥湾“搞事情”,这些都令美国深深感到现有海军舰艇兵力的欠缺。而里根竞选总统时也将苏联的威胁加以渲染,并对复兴和扩张美国海军规模做出了政治保证。
于是,提出“雷曼主义”以全面对抗苏联可能发起的对欧洲入侵战略的雷曼,被里根选中担任了海军部长。而雷曼从1981年上任伊始,到1987年因苏联威胁持续下降,国会拒绝再大量拨款提升海军规模,加之反对派的攻讦,雷曼最终无奈辞职。
但在雷曼担任海军部长的这几年,美国海军得到了充足的建设资金和技术倾斜。但即便如此,要想在总统任期内完成“600艘舰艇”的计划,也是异常困难的,毕竟建造数千吨军舰、数万吨航母可不是举手之劳。于是整个“600艘舰艇”计划在实际执行中也搞了一些“取巧”的招数,比如:重启并改造升级全部“爱荷华”级战列舰、延长老旧军舰服役的年限、加快“尼米兹”级航母的建造速度,最后才是建造新的舰艇。
1991年前后:美国海军从“天堂”到“地狱”
也就是在这个美国海军“下饺子”的大建设年代,美国海军的航母数量在账面上达到了冷战期间的“巅峰”——15艘。但这个数字从1986年到达后,只维持了区区6年时间。从苏联解体的第二年——1992年——开始,就伴随着海军经费的缩减而开始下滑,直到现在的11艘。可这15艘航母其实只是存在于美国海军的统计账本上:“独立”号航母(CVN-62)在1985-1988年正在进行延寿工程;“小鹰”号航母(CVN-63)也紧随着“独立”号在1987-1990年开始了自己的“延寿”工程,而“艾森豪威尔”号航母(CVN-69)则在1985年-1987年进行了1年半的综合大修。于是,现实中美国海军在巅峰期间可以动用的航母数量,最多也只有12-13艘而已。
冷战末期至冷战后的头几年,克林顿政府开始全面审查美国各军种的结构与现代化计划,并在1993年发布了结论报告——《通盘审查》。在这份极为重要的报告中,美国海军规模被规定为:拥有11个现役航母战斗群+1艘预备役训练航母,以及包括45-55艘攻击核潜艇在内的总数为345艘的军舰规模。在这份美国各军种冷战后发展纲领性报告发布后,到1997年克林顿第一任期结束时,美国海军的舰艇总数就已经“断崖式下跌”到了350艘!而在克林顿开始第二任期后,美国海军进一步将舰艇总数压缩到了318艘。
在美国海军如此惨烈的“挥刀自宫”行动后,代表美国在全世界行使其意志的航空母舰,也同样遭到了重大打击。福莱斯特级的“福莱斯特”号(CV-59)、“萨拉托加号(CV-60)与“突击者”号(CV-61)都在l993-1994年间退役。紧接着,小鹰级的3号舰“美国”号(CV-66)也在1996年退役,接下来最后1艘福莱斯特级航母“独立”号(CV-62),也在1998年退出现役。至此,在短短5年内美国海军就狠心地接连退役了5艘常规动力航母。虽然里根任内末期采购的2艘尼米兹级航母——“斯坦尼斯”号(CVN-74)与“杜鲁门”号(CWN-75),分别在1995年12月与1998年7月入役,但美国海军的现役航母仍减少为12艘。
21世纪美国海军应对新威胁的“355艘大舰队”计划
在整个克林顿政府任期内,只批准美国海军在1994财年新购1艘尼米兹级航母,也就是后来的尼米兹级9号舰“里根”号(CVN-76)。可是美国海军从20世纪90年代末期到21世纪初期,将有多艘航母逐渐进入长时间的“更换核燃料及大修”周期,而这个周期一般将会耗时4年之久。这样一来,美国海军在21世纪初期将会面临多年短缺三分之一航母战斗力的困难时期。而更雪上加霜的是,中国海军从近10年开始的海军建设“狂潮”,不仅新增军舰数量逐年攀高,质量及战斗力也水涨船高。并且更要命的是,中国在改装、续建完毕“辽宁号”航母后,似乎把这种原来代表“高、大、上”的海军军舰中的“明珠”,也逐渐有了批量“下饺子”的可怕趋势!
现在美国海军的10艘“尼米兹”级航母中,最早的几艘将在4年-5年后开始逐渐退役,并被新型“福特”级航母所顶替。如果这一切都按照美国海军的计划稳步推进,在未来20年中,美国海军的航母将全部更新成面向新世纪威胁的“福特”级航母。但现实却并不那么如意:自2017年“企业”号航母退役后,“福特”级航母首舰“福特”号就在当年7月22日正式服役接棒了。可是“福特”号航母服役至今2年多时间依旧在港口进行设备调试和整修,根本不具备作战能力,而这也意味着“福特”级航母后续几艘恐怕也将被同样的技术问题所困扰,从而延误美国海军“尼米兹”级航母的退役时间。
这样就导致美国海军的现役航母将在“垂垂老矣”的时候,带病在全球继续“疲于奔命”!这样一来,不仅直接导致美国海军要在这些“老爷航母”身上花更多的维护经费,也必然导致挤占其他军舰的建造费用和新军舰的研发费用,造成军费短缺的“多米诺”效应逐渐放大。从而发展减缓,最终被我国海军的迅猛发展势头所缩短差距!
而这个结果,恐怕也是特朗普要大力提倡将美国海军军舰维持在“355艘”的根本原因吧!
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