“九霄龙吟惊天变，一入洪荒化黄龙。紫霄宫里常听道，女娲造人亦有功。天道也言人族立，三皇五帝夏商周。扶周灭商封神起，阐截二教斗神通。繁盛至极教亦灭，扭转乾坤我黄龙。”
应龙最早出现于人间是在黄帝时期，《山海经》和《史记》中都有记载。大意是以黄帝为首的黄河流域部落，与以蚩尤为首的长江流域的部落发生战争，交战双方都请来了各路神仙来助战。黄帝这边的应龙擅长“畜水”，而蚩尤那方也请来了擅长呼风唤雨的神灵，其本领较应龙更胜一筹，所以，大雨飘向了黄帝这边。
黄帝处于弱势后，就请出天女“魃”帮忙止住了大雨，乘势一举歼灭了蚩尤部落。应龙在此战中立下汗马功劳，斩杀了蚩尤和夸父。由于在战斗中耗尽了力气，应龙再也无力振翅飞回归天庭，于是他就悄然的来到了南方，蛰居在山泽之中。因龙属水性，所居之地，云气水分自然而然会聚集起来，这就是为何南方多雨的缘故了。
应龙在恢复了功力之后，复出助大禹查水脉，开江河，又成为了大禹治水的功臣之一。据《述异记》卷上记述：“水虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙”。
相传应龙是上古时期黄帝的神龙，此神龙又名为黄龙，黄龙即是应龙。应龙是龙中之精，故长有双翼，鳞身脊棘，头大而长，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，尾尖长。
应龙在商周的铜器，战国的玉雕，汉代的石刻、帛画和漆器上，常出现应龙的形象。最早的应龙形象当属于内蒙古发现，距今7400年的带翼龙纹。
在汉族神话传说中，龙是统领水族的王者，掌管兴云降雨，也是中国古代神话中的四灵之一。道教中的东海龙王名为敖广，南海龙王名为敖明，西海龙王名为敖顺，北海龙王名为敖吉，被称之为四海龙王。龙王的职责就是兴云布雨，掌控天地间的风调雨顺，龙王治水成了汉族民间普遍的信仰。
道教《太上洞渊神咒经》中的''龙王品''就称，''国土炎旱，五谷不收，三三两两莫知何计时''，元始天尊乘五色云来临国土，与诸天龙王等宣扬正法，普救众生，大雨洪流，应时甘润。而东海龙王为四王之首，原因在于龙王怕火，而东海龙王手中握有火种。
“龙父无犬子”，既然龙那么神通广大，可以吞云吐雾，兴风作浪，受到中国民间几千年来的供奉敬仰，它的儿子自然也非等闲之辈。所谓“龙生九子”，就是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同。而龙生九子也并非是龙恰好生九子。中国的传统文化中，以九来表示极多，有着至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，就如同帝王们用九五之尊来抬高自己，所以九用来描述龙子。龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九子一直没有确切说法，直到明朝才出现了各种版本。
明孝宗因为弄不清九位龙子的名字，就去问当时的内阁大学士李东阳。李东阳接到皇帝的''御书小帖''，下问''龙生九子名目''，他仿佛记得少年时曾在''杂书中''见过，但仓促之间又答不上来，就请教编修罗玘。罗玘说曾听他的老师说过，但也只记得其中的五六个名子，于是又问吏部刘绩。刘绩说他家中有一本旧册子，''册面上备录此语''，取来一看上面果然记有''九子''之名，但却未记出自何书，无从查考。
皇帝的垂询不能拖延太久，李东阳无奈，只得以此凑合据以复命回答。相传龙生九子，各有所好。
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