说到将老虎称之为大虫的，我们最早是从家喻户晓的《水浒》里知道的。其中的武松景阳冈打虎一节中，将这只虎称之为吊睛白额大虫。《水浒》所描写的是北宋末年发生的事情，其背景、细节等，在此不做赘述，我们只针对问题而论。
关于“大虫”这个词，我们所用的词典中有两个解释。其一是来源于司马迁《史记》中的一则故事。说的是西汉时期，名医仓公淳于意在宫门看见某舍人的奴仆面带病容，脸色枯黄，黄中泛青，唇无血色，于是他断定这个人的病源在脾。众人却不知，驳之，其病并在大虫，不在脾胃。这里所提到的大虫在书下的备注是指一种蝾螈。另一种解释则来源于东晋时期的一部志怪小说集《搜神记》。《搜神记》里也只是用“大虫”作为老虎的一个称呼，并没有解释为何要如此称呼。
其实古人们普遍认同将老虎称之为大虫的，应该源自中国唐朝。我们多数人只知道唐朝的皇帝姓李，开国皇帝是李渊，但其祖先为谁就没几人知道了，其实李渊的祖先名叫李虎。接下来李家当了皇帝后，“虎”字就不是老百姓可以叫的了，这种做法在中国古代叫避讳。因此，在唐朝的官方文字记录中，几乎见不到“虎”字。唐朝避讳“虎”字以后，曾经被大家叫惯了的老虎，就不得不改一改称呼了。读书人思来想去，便从已有的古代经典里按照“五虫”的说法，根据老虎是兽类，属于毛虫，其在民间又被称为百兽之王，而“大”则是为长、为首、排行第一的意思；同时，“大”又是一个敬词，有些像古代称呼大人，大夫，大王类似。所以老虎就被称为大虫了，至此，既给老虎改了名号，又因为引经据典而不失文雅。
唐朝存续了几百年，老虎称为大虫也就几百年，被叫习惯了，自然就约定俗成了。以至于到了宋代，人们依然习惯这么叫。而《水浒》虽然说的是宋朝的事情，写作时间却在明朝。由此看来，明朝的民众依然把老虎习惯性地叫做“大虫”。从《水浒》中显示出将老虎称为“大虫”，也证实了这种称谓已经只是一种历史遗留的习惯，而不再是避讳了，书中“五虎上将”之类的说法，说明已经不用再对虎字避讳了。还有大家熟知的唐伯虎点秋香之虎字的随意出现，也是一样的道理。
关于老虎称之为大虫的来由，不外乎以上几种，大家如有其它说法，可在下方评论区里留言，仁者见仁、智者见智吧！欢迎点评。
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