燃气涡轮发动机应用最广泛的当属航空发动机，从1950年代开始，它便作为大型飞机的主要动力来源。其优异的特性也让美国和前苏联将之引入陆战装备。前苏联T-80坦克也搭载了燃气轮机作为动力来源。美国在设计M1坦克中，也引入了燃气涡轮发动机。
美国陆军和海军陆战队的主战坦克M1艾布拉姆斯搭载的就是一款霍尼韦尔AGT1500燃气涡轮发动机，这款发动机峰值功率达1120kW（1500马力），峰值扭矩为3754Nm。在1979年代，这款发动机还被改装成PLT27，被用作直升机的涡轮轴发动机使用。
可以说AGT1500发动机是M1坦克性能彪悍的最重要的保障，其拥有紧凑性的设计、冷启动功能、即时功率、多燃料功能和隐身操作。AGT1500相比柴油发动机，其燃气涡轮机的加速性能更好，在低温下也容易启动，适合持续高速驾驶，而且振动小、噪音低。
燃气轮机部件紧凑，零件也比柴油机少，易于维护。例如联邦德国的豹二型MB873柴油发动机，采用的是水冷式设计，需要加设水箱和水冷管道以防止发动机过热。AGT1500使用风冷式设计，其不用水冷设备。然而燃气轮机的另外一面则是耗油率大、低速时效率低、进气量和排气量都很大，对沙尘环境适应能力弱。
M1坦克应用时，正值北约和华约部队对峙时期，在有可能爆发大规模坦克战的背景下，美军认为装备必须具备快速移动能力，而这正是燃气涡轮机的优点所在。
搭载AGT1500发动机的M1拥有一流的机动性，初代M1战斗重量达55吨，但其最高时速能飙至72公里，越野时速也有48公里，从0~32公里时速加速仅需7秒。AGT1500可以使用汽油、柴油和煤油作为燃料。
1980年~1990年的西欧基地，北约部队使用柴油作为燃料。在2003年的伊拉克战争中，美国派出大量直升机参战，这时M1也使用战斗机的煤油作为燃料。
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