美国是一个国土辽阔的国家，由哥伦比亚特区和50个州组合而成，虽然美国也有一些海外领地，比如关岛、波多黎各等等，但这些并不属于美国领土。国际共识的美国领土只有三部分，分别是美国本土，阿拉斯加和夏威夷。
阿拉斯加和夏威夷都位于美国本土之外，相当于美国的飞地。其中阿拉斯加是美国最大的州，总面积171万平方公里，几乎所有土地都位于北纬60度以北。
而夏威夷是美国唯一的群岛州，由132个岛屿组成，位于美国本土西海岸以西3700公里处，实际上的具体位置已经到了太平洋中部，距离日本还有6200公里，和到美国东海岸的距离相差无几。
由于这两个州的位置比较特殊，很多人自然就会把阿拉斯加看成美国最北部的州，将夏威夷看成美国最西部的州。而美国最东和最南的州，则普遍认为是美国本土东北部的缅因州，以及美国南部的佛罗里达州。
缅因州位于位于美国的东北角的新英格兰地区，西北和东北毗邻加拿大，东南临大西洋，是美国本土最东部的州。佛罗里达州位于美国东南海岸突出的半岛上，东濒大西洋，西临墨西哥湾，是美国本土最靠南的州。
由于美国在大西洋并没有，阿拉斯加和夏威夷这样的飞地，所以缅因州和佛罗里达被看成了美国最东和最南的地方。那么这种认识是否正确？
首先，阿拉斯加是美国最北的州，这毋庸置疑。阿拉斯加州的巴罗镇是美国最北的地方，这里位于北极圈以内，全年都在零度以下，全美找不出一个比巴罗镇还靠北的地方。
其次，佛罗里达是美国最南的州，这也没错。佛罗里达半岛深入大西洋，最南点比德克萨斯州，还要靠南。这也是美国选择在佛罗里达建设航天中心的原因，因为靠近赤道比较近，既可以节约燃料，也可以飞得更远。
而另外两个描述，则是错误的。其实夏威夷并不是美国最西的地方，虽然它距离美国西海岸足有3700公里，但美国还有一个地方，比夏威夷还要靠西。这里就是归属于阿拉斯加州的阿留申群岛。
阿留申群岛，位于白令海与北太平洋之间，自阿拉斯加半岛向西延伸，由超过300个细小的火山岛组成，这些岛屿断断续续，几乎到达了亚洲的堪察加半岛附近。
这真可以说是大自然的绝妙造化，由于阿留申群岛横跨180度经线，美国的最西和最东的地方，实际上都位于这里。首先，归属于阿留申群岛的塔那加岛，位于西经179度附近，而夏威夷的最西部为西经160度，显然塔那加岛更靠西，所以说美国最西的地方，位于阿拉斯加的阿留申群岛。
其次，归属于阿留申群岛的阿姆奇特卡岛，位于东经179度附近，即使对于日本来说，阿姆奇特卡岛仍然在日本的东部，日本的最东点为东经145度，而美国属于西方国家，国土主体介于西经75度到西经130度之间，位于日本的西部。可见，美国本土位于日本西部，阿姆奇特卡岛位于日本东部，显然，美国的最东点，不是缅因州，而是位于阿拉斯加州的阿姆奇特卡岛。
但实际上，阿姆奇特卡岛和塔那加岛的距离非常近，两座岛屿之所以属于美国的最东和最西点，只是因为它们位于180度经线的两侧。 180度经线，又叫做对向子午线，是本初子午线向东或向西180度的经线，既为东经180度，又为西经180度。对向子午线和本初子午线，将地球分成了东半球和西半球，其中美国绝大部分土地，属于西半球。而恰恰阿留申群岛，越过了180度线，其中越过180度线的岛屿则被归入了东半球。这就是阿姆奇特卡岛成了美国最东点的原因，所以说，美国最北最东最西的地方，都位于阿拉斯加。
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