要说起上古神话，《山海经》这部奇书就不得不提。《山海经》这部最精彩离奇的古神话典籍成书于战国中后期，是先秦神话的重要载体。《山海经》书中内容包罗万象，不仅有神话传说和神仙神兽，还涉及山川、道里、物产、矿物、祭祀、巫医等等。关于这部上古典籍，后世做出了很多解读，有人说《山海经》是上个高级文明留给我们的世界地图，有人说《山海经》中记载的各种神兽其实真实存在过，也有人说《山海经》是一部失落的天书。
后世对《山海经》的各种解读有过度的也有适度的，笔者一直觉得，经过五千年文化历史的沉淀，能够流传至今的东西肯定非同寻常，越是古老的东西往往越是神奇。今天咱们就用这篇文章来聊聊《山海经》中的神兽，具体来说是四种龙蛇类神兽，相柳、九婴、应龙和烛龙。
龙蛇类神兽
应龙和烛龙
在世界各地的上古神话中都有龙蛇类的神兽、神仙存在，即便没有龙，肯定也有蛇。比如说北欧神话中的耶梦加得，它就是一条体型硕大无比的巨蟒。耶梦加得被奥丁封印在大海中，它把身子展开，环绕世界一圈后，脑袋正好能咬到自己的尾巴。耶梦加得把人间所有深海都堵住了，因此也叫做“围绕尘世的巨蟒”。
在我们的上古神话中，龙蛇类的神仙、神兽更是琳琅满目，犹如满天繁星。我们开天辟地的创世神盘古是“龙首蛇身”，创造人类的先祖伏羲女娲是“人首蛇身”。此外，在《山海经》中还有非常著名的四种龙蛇类神兽，分别是相柳、九婴、应龙和烛龙。在这四种上古神兽中哪只最强？下面咱们就来简单分析一下。
相柳和九婴
咱们先来看看相柳和九婴，在上古神话中，相柳和九婴都是大名鼎鼎的“九命妖兽”，他们都有九个脑袋，只砍掉一个脑袋死不了。别看相柳和九婴都有九条命，但是他们俩的实力跟应龙、烛龙没法比。首先来说，相柳和九婴属于“妖兽”范畴，应龙和烛龙属于“龙神”范畴，这就好比《西游记》黑水河中的小鼍龙跟龙王三太子摩昂之间的差距。
相柳最大的特点是体型大，口吐毒液。《山海经》记载如下：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。”在上古神话中，大禹虽是一位贤明的君主，但他并不以战斗见长。大禹治水时，他打不赢淮河水妖无支祁，只好去请应龙来帮忙，应龙一出手就活捉了无支祁。可见应龙的实力远在大禹之上。大禹都能斩了相柳，应龙斩相柳更不在话下。
九婴的实力跟相柳在伯仲之间，两者都是上古妖兽中的佼佼者。相柳出现在大禹治水时期，而九婴出现在后羿射日时期。后羿射日时不仅射下了九个太阳，还诛杀了六只为祸人间的妖兽，其中最强的一只就是九婴。在《山海经》中，九婴也被称作是“水火之怪”，它九个脑袋既能喷水也能喷火，但体型不大。后羿连射九箭，射中了九婴的九个脑袋，九婴就这样被后羿击杀。
无论一些小说怎么渲染相柳和九婴，它们毕竟都是妖兽，在上古神话体系中属于大禹、后羿的“经验包”，充其量只是关底BOSS而已。但应龙和烛龙可不一样，他们是上古龙神，地位比大禹、后羿还要高。
在上古神话中，应龙和烛龙谁更强？相信很多读者都会毫不犹豫地说烛龙比应龙更强，有人甚至会说烛龙是祖龙。其实不然，应龙比烛龙更强。为何说应龙的实力比烛龙更强，咱们首先看看烛龙是怎么来的。在此笔者申明一点，烛龙并不是盘古身体一部分所化，这是小说杜撰，不属于上古神话。
共工撞断不周山后，天柱倾塌，天地倾斜，凡间有一部区域完全陷入黑暗中。此时天帝命一条龙口衔天火，照耀这片太阳照射不到的区域，这条龙就是烛龙。神话典籍记载如下：“天不足西北，无阴阳消息，故有龙衔火精往照天门之中”，这就是上古神话中“龙衔烛”的传说，也是烛龙名字的由来。
在《山海经》的神话体系中，烛龙不过是钟山的山神，他并无战绩。烛龙虽能控制昼夜更替，但这并非他的神通，烛龙其实是依赖口中含着的天火，而且也只能控制西北一隅，并不能控制整个九州大地的昼夜更替。说完了烛龙，咱们再来看看应龙。
在《山海经》中，应龙是龙、凤凰之类飞禽的先祖，是跟女娲伏羲同时出现的龙神。在《淮南子》中记载了应龙的来历：“应龙出重渊，矫矫升天行。奋迅弥宇宙，雨施品物形。变幻不可测，乃至阳之精。”应龙是“至阳之精”，也就代表了太阳，而烛龙不过是借了一把天火而已，二者高下立判。此外，应龙在《山海经》中战绩赫赫，斩蚩尤诛夸父，灭旱魃擒无支祁，烛龙则没有任何战绩。
所以，相柳、九婴、应龙、烛龙中最强的是应龙，其次才是烛龙。
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